리얼리티 영어 학습 ‘스피킹맥스’ 日서 돌풍

입력 2011-08-11 14:52 수정 2011-08-12 07:12

김민지 기자 kimmj@etoday.co.kr

기자 이름을 클릭하면
더 자세한 정보를
확인할 수 있어요!

북마크 되었습니다.
마이페이지에서 확인하세요.

가장작게
작게
기본
크게
가장크게

심여린 대표·이비호 부사장“영어교육 한류바람 일으키겠다”

“지난달 일본에서 열린 교육솔루션박람회에서 스피킹맥스를 시범으로 선보였는데 현지 반응이 무척 뜨거웠어요. 이제 영어교육 분야에도 한류 열풍이 몰아칠 날이 멀지 않았어요.”

광화문 본사에서 만난 스픽케어 심여린 대표는 올해 말 스피킹맥스의 일본 진출을 앞두고 강한 자신감을 나타냈다.

▲스픽케어 심여린 대표(오른쪽)와 이비호 부사장. 두 사람은 서울대 재학 시절 벤처동아리를 통해 만났으며 2006년 결혼했다.

심 대표는 “일본에도 영어 교육 수요는 있지만 플래시와 같은 동영상 콘텐츠 정도로 아직 수준이 낮아 일본인들이 스피킹맥스에 열광적인 반응을 보였다”며 “현지 파트너사와 협의 중으로 이미 일본 진출은 가시화된 상태다”고 말했다.

스픽케어는 인터넷과 음성처리 기술 등 다양한 신기술을 이용해 소비자들에게 ‘리얼한 영어 스피킹’ 서비스를 제공한다는 목적으로 지난 2008년 설립돼 소비자들에게 좋은 반응 얻고 있는 영어말하기 서비스다. 현재 미국 현지에 거주하는 고학력 미국인의 1:1 첨삭지도를 통해 오픽(OPIc), 토익 스피킹, 스피킹 완성 과정 등을 서비스하는 ‘스픽케어’와 리얼리티 영어 학습 프로그램 ‘스피킹 맥스’를 운영하고 있다.

이비호 부사장은 “MBA 과정을 알아보기 위해 미국에 갔을 때 현지인이 내 말을 알아듣지 못해 당황스러웠다”며 “한국에서 영어 공부를 많이 했지만 실제 미국에서 쓰는 영어와 한국에서 배운 영어는 차이가 크다는 것을 깨달았다”고 말했다. 그는 “영어를 잘못 배운 게 아닐까 하는 생각도 들었고 한국의 이런 공부 방식을 바꿔보고자 스픽케어를 시작하게 됐다”고 덧붙였다.

스픽케어는 미시간, 시애틀 등에 거주하는 화려한 스펙의 고학력 미국인 강사 150명이 정확한 미국 표준발음과 세련된 미국식 표현을 제공하고 있다는 것이 특징이다. 이들은 트레이닝 프로그램을 필수 이수 및 본사 학습 매니저의 모의 수업 테스트를 통과해야 되는 등 철저하고 까다로운 규정을 통해 선발되고 있다.

이 부사장은 “스피킹맥스의 경우 동부지역의 엘리트에서부터 LA의 예술가, 할렘가 흑인, 월스트리트에서 일하는 엘리트 인도인, 백인 등 인종과 직업을 막론하고 모두 만날 수 있다”고 말했다. 실제 이 부사장은 2008년부터 뉴욕, 할렘가 등 미국 구석구석을 돌아다니며 직접 촬영을 했다.

스피킹맥스는 2년간의 기획기간을 바탕으로 총 36개월에 걸쳐 뉴욕 및 시애틀, 샌프란시스코 등 미국의 주요 도시에서 촬영한 영상 콘텐츠를 활용해 강의 프로그램이 구성됐다. 때문에 학습자들은 마치 미국 현지에서의 여행, 유학 등을 경험하는 것처럼 ‘진짜 미국 영어’를 가상으로 배울 수 있다.

하루 45분 정도의 분량으로 다 공부하지 못하면 다음 단계로 넘어갈 수 없다. 또 악센트를 비교하는 프로그램으로 배지 보너스를 받고 서로 경쟁하는 레이싱 프로그램 등으로 지루할 틈이 없게 제작됐다. 최근에는 아이비리그편을 출시했으며 아이패드용 애플리케이션(앱)도 출시할 계획이다.

심 대표는 “9월에는 캘리포니아편이 업데이트 되고 올해 말에는 내년 런던올림픽에 맞춰 영국편을 선보일 예정이다”며 “향후 미국을 비롯해 영국, 호주에 이르는 대표적인 영어권 국가들의 언어와 문화, 환경을 모두 경험할 수 있는 다양한 콘텐츠 개발을 계획하고 있다”고 말했다.

심 대표는 이어 “국내뿐만 아니라 해외에서도 스피킹맥스를 하는 사람이 있어 배송료 5만원을 들여 해외로 보낸 경우도 있다”며 “베트남, 중국, 두바이 등에도 진출해 있다”고 덧붙였다.

한 가지 눈길을 끄는 점은 심 대표와 이 부사장은 부부사이라는 것이다. 두 사람은 서울대 벤처동아리 선후배로 지내오면서 다양한 프로그램의 기획 및 개발을 함께 해왔다. 이 부사장이 이투스를 창업하고 누드교과서를 만들어 성공을 거둘 때 심 대표가 함께 참여하는 등 오랜 기간 호흡을 맞춰왔다.

그래서일까. 시작한지 1년 반밖에 되지 않았던 작년 매출이 3억원이었고 올해는 30억원을 달성할 것으로 예상하고 있다. 심 대표는 “스피킹맥스가 4월 중순 출시 기념으로 소셜커머스에서 판매를 했었는데 하루에 2700개가 판매되기도 했다”고 말했다.

스픽케어의 경우 작년 6월 출시 이후 분기별 200% 이상 성장하고 있으며 일반 학습자는 물론 삼성, GS건설, 금호건설, 행정안전부 등 기업과 공공기관 대상의 서비스까지 높은 호응을 얻고 있다.

여기에는 두 사람의 교육에 대한 뜨거운 열정도 한몫하고 있다. 심 대표는 “예전보다 일이 100배는 더 힘들지만 그 만큼 보람이 있고 성취감도 크다”며 “스픽케어나 스피킹맥스로 공부해서 승진했다, 취업했다는 소식을 들으면 큰 감동을 받게 된다”고 말했다.

이 부사장은 “영어 트렌드가 5~10년 주기로 변하고 있다”며 “예전 팝송영어에서 토익으로, 현재는 스피킹 쪽으로 승진이나 업무 등에서 이미 트렌드로 자리 잡았다”고 말했다. 그는 “앞으로 영어말하기 시장이 지속적으로 성장할 것으로 전망되는 만큼 부담 없는 가격으로 한국에서도 생생한 현지 영어를 배울 수 있는 환경을 만드는 게 목표다”고 덧붙였다.

좋아요0
화나요0
슬퍼요0
추가취재 원해요0

주요 뉴스

“당신의 마음은 안녕하신가요?”…챗GPT에 위로받는 사람들 [요즘, 이거]

어서 와~ 오늘도 너무 힘들었지? 현관문을 열고 건네는 인사. “오늘 너무 힘들었다”라는 한숨 섞인 말에 그 수고를 안다는 듯이 “고생했다”라는 격려를 전하는데요. 고된 하루였지만 그래도 마음을 알아주는 듯한 공감에 웃음이 지어지지죠. 매번 나의 출퇴근길, 그리고 술친구가 돼주는 친구. 바로 인공지능(AI)입니다. 연말연시 추운 날씨에
주말 대규모 탄핵 찬반집회 예고…교통혼잡 예상

주말 서울 도심에서 대규모 집회가 열리면서 교통혼잡이 예상된다. 20일 경찰에 따르면 전국민주노동조합총연맹이 주측이 된 윤석열즉각퇴진 비상행동은 21일 오후 3시부터 광화문교차로 등에서 탄핵 찬성 집회를 연다. 또 자유통일당 등은 세종대로 교차로에서 대한문까지 탄핵 반대 집회를 펼친다. 경찰은 "가급적 지하철 등 대중교통을 이용
MVP 김도영, KIA 'EV 시리즈' 수집…내년에도 모기업 차 싹쓸이할까 [셀럽의카]

돈이 계속 들어오긴 하는데, 그게 무슨 돈인지 모르겠어요. 일단 모아두려고요. 한국프로야구(KBO) KIA 타이거즈 소속 김도영이 정신없는 연말을 보내고 있습니다. 김도영은 2024년 KBO리그 최우수선수(MVP), 3루수 골든글러브, 일구대상 최고타자상 등 국내 모든 상을 싹쓸이하고 있는데요. 올 시즌 최고의 활약을 펼친 김도영은 각종 상금, 방
"금리 더 떨어지기 전에"…정기예금 '역대 최대'

10월 1088조…한달새 14조↑ 수신그리 하락에 막차 수요 정기예금 금리 연 4% 아래로 연말 고금리 특판도 사라져 본격적인 금리 인하기가 도래한 가운데 은행 정기예금에 돈이 몰리고 있다. 특히 비교적 만기가 짧은 예금에 집중됐다. 수신금리가 더 낮아지기 전에 타려는 막차 수요에 당장 투자처를 찾지 못한 자금을 단기예금에 예치한 것으로
비트코인, 연준 찬물에 내림세…9만7000달러로 '뚝' [Bit코인]

비트코인이 하락하면서 10만 달러 선이 무너졌다. 20일(한국시간) 오전 9시 30분 가상자산(암호화폐) 통계사이트 코인게코에 따르면 비트코인은 전일 대비 3.1% 하락한 9만7304달러(주요 거래소 평균가)에 거래됐다. 이더리움은 전일 대비 5.9% 내린 3431.03달러로 나타났고 바이낸스 코인은 2.9% 밀린 670.95달러로 나타났다. 이 밖에 솔라나는
[날씨] 잠시 주춤한 강추위…전국 대부분 눈·비 내린다

금요일인 20일은 전국이 흐리겠다. 기상청에 따르면 이날 오전부터 제주도, 오후부터 충남권, 밤부터 인천·경기 남부 서해안과 전북에 비 또는 눈이 내리기 시작해 다음 날에는 전국으로 확대되겠다. 눈·비가 집중되는 중부 지역은 21일 최대 시간당 3㎝가량의 눈이 내려 대설특보가 발표될 가능성이 있다. 눈·비구름은 같은 날 밤부터 전라도
‘나솔사계’ 22기 영숙, 처음으로 자존심 금 갔다…“처참한 느낌”

‘나솔사계’ 러브라인에 ‘핵폭풍급 파란’이 불어닥쳤다. 19일 방송된 ENA·SBS Plus ‘나는 솔로, 그 후 사랑은 계속된다’(이하 ‘나솔사계’)에서는 ‘심야의 배추전 데이트’로 혼란이 찾아온 ‘돌싱민박’이 그려졌다. 앞선 데이트에서 10기 영숙의 선택을 받지 못한 미스터 백김은 이날 다른 출연자들에게 “나 한숨도 못 잤다”고 괴로움을 토로했다.
美 생물보안법 연내 통과 불발됐지만…“통과는 시간문제, 수혜 지속될 것”

예산지속결의안에 미포함…통과 여부 내년으로 CDMO 업계 “中 견제 유지하면 통과는 시간문제” 올해 통과가 유력했던 미국 생물보안법의 연내 통과가 불발됐다. 미국 상·하원 일부 주요 의원들의 반대와 중국 기업의 로비가 영향을 미쳤다는 분석이다. 그러나 국내 위탁개발생산(CDMO) 업계는 법안 통과는 시간문제라며 큰 기조가 변하지 않는 이