기아차가 이상화 ‘꿀벅지’에 새긴 11년 역사 [기업과 스타]

입력 2014-12-29 06:49 수정 2014-12-30 07:19

오상민 기자 golf5@etoday.co.kr

기자 이름을 클릭하면
더 자세한 정보를
확인할 수 있어요!

북마크 되었습니다.
마이페이지에서 확인하세요.

가장작게
작게
기본
크게
가장크게

▲올림픽 2연패를 달성한 이상화에게 빼놓을 수 없는 것이 있다 다년간 후원을 이어가고 있는 기아자동차다. (AP뉴시스)

“탕!” 출발 총성이 정막을 깨웠다. 여자 스피드스케이팅 500m 세계기록 보유자 예니 볼프(독일)의 역주에 시선이 집중됐다. 세계신기록과 올림픽 금메달이라는 두 토끼를 노리던 예니 볼프는 1차 레이스 부진을 만회하기 위해 사활을 건 질주를 시작했다.

예상은 크게 빗나가지 않았다. 비록 세계신기록은 아니지만 상대 선수보다 먼저 결승선을 통과하며 올림픽 금메달을 목에 거는 듯했다. 그러나 1·2차 레이스 합산 결과 금메달 주인은 예니 볼프와 함께 레이스를 펼친 스물한 살의 한국인 스프린터 이상화(25)였다. 2010 밴쿠버올림픽 리치먼드 올림픽 오벌의 잊지 못할 풍경이다. 이상화는 2차 레이스에서 예니 볼프에 0.01초 뒤진 37초88로 경기를 마쳤지만 1차 레이스 기록(38초27)과 합산한 결과 금메달이 확실했다. 믿기 힘든 이 장면은 ‘빙속 여제’ 이상화 시대를 알리는 서막이었다.

올림픽 금메달을 꿈꾸던 평범한 소녀가 ‘빙속 여제’가 되기까지 과정은 참으로 고단한 행보였다. 하지만 오랜 기간 이상화 곁을 지켜온 기아자동차의 진득한 후원이 없었다면 불가능했을 일이다.

기아차의 이상화에 대한 투자는 2005년부터 시작됐다. 세계스피드스케이팅선수권 여자 500m 동메달과 세계주니어선수권대회 여자 500m 우승이 계기가 됐다. 물론 이상화는 ‘될성부른 떡잎’이었다. 서울 은석초등학교 시절부터 줄곧 1인자를 지키며 2004년 겨울 태극마크를 달았다.

하지만 그것만으론 부족했다. 한국 빙속 70년사에서 올림픽 금메달은 먼 나라 이야기였기 때문이다. 1936년 가르미슈파르텐키르헨 동계올림픽에서 김정연이 남자 1만m 12위를 올랐지만 광복 후 수십 년간 암흑터널을 걸어야 했다. 암흑터널을 뚫고 세계무대를 호령하던 배기태도 1988년 캘거리동계올림픽에서 남자 500m 5위에 그쳤다. 1992년 알베르빌 대회에서는 김윤만이 남자 1000m에서 은메달을 따냈지만 세계의 벽은 여전히 높았다.

기아차는 현재 국내 선수들을 포함해 전 세계 20여 개국 300여 명의 스피드스케이팅 선수들을 후원하고 있다. 그 중 이상화는 11년째 후원을 이어오고 있다. 특정 스타만이 아닌 다수(20여 개국 300여명)를, 단기간이 아닌 장기간(11년 이상), 미래가 보장되지 않은 어린 유망주(중학생 시절 이상화)까지도 스피드라는 공통분모 안에서 따뜻하게 포용했다.

기아차에게 이상화는 그리도 매력적인 존재였을까. 그렇지만도 않다. 대부분의 기업은 동계종목 후원을 꺼려한다. 대중으로부터 주목받을 기회가 4년에 한 번 동계올림픽뿐이다. 게다가 기아차는 동계올림픽 공식후원사도 아니다. 선수 후원을 통한 기업 이미지 제고에 한계가 있을 수밖에 없다.

이상화는 오직 성적으로 보답했다. 단 한 번의 퇴보도 슬럼프도 없었다. 훈련을 게을리 하거나 방황하는 일도 없었다. 2013년 한해에만 4차례나 세계신기록을 갈아치웠고, 올해는 동계올림픽 2회 연속 금메달에 이어 월드컵 4회 연속 금메달 행진을 이어갔다. 누가 뭐래도 최고의 선수였다.

스피드라는 공통분모 안에서 사회공헌을 실천한 기아차와 성실함과 인내력으로 한계를 극복한 이상화가 만들어낸 모범적인 사례다. 세상에 이보다 따뜻한 기업과 스타가 또 있을까. 사회공헌과 실적 쌓기 사이에서 고민하는 세상의 모든 기업과 스타를 향한 소리 없는 외침이다. 한겨울 시린 가슴도 따뜻하게 녹일 아름다운 동행이다.

#이상화 #기아자동차 #소치동계올림픽 #스피드스케이팅 #밴쿠버동계올림픽

좋아요0
화나요0
슬퍼요0
추가취재 원해요0

주요 뉴스

이재명, '위증교사 1심 무죄'..."죽이는 정치 말고 살리는 정치 해야"

위증교사 사건 1심에서 무죄를 선고받은 이재명 더불어민주당 대표가 "죽이는 정치보다 사람을 살리는 정치를 하자"고 말했다. 이재명 대표는 25일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 위증교사 혐의 사건 1심 선고 공판을 마치고 나오며 "정치가 서로 죽이고 밟는 게 아니라 서로 공존하고 함께 가는 그런 정치면 좋겠다"라며 이같이 밝혔다.
"여보! 부모님 폰에 ‘여신거래 안심차단’ 서비스 해드려야겠어요" [경제한줌]

생활 속에서 쉽게 실천 가능한 경제·절약 관련 팁들을 소개합니다. 언제나 사람들의 관심사였던 현명한 금융투자, 알뜰한 소비방법은 무엇이 있을까요? “여보! 아버님 댁에 보일러 놓아 드려야겠어요.” 한때 유명했던 광고 문구죠. 추운 겨울을 보낼 부모님들을 염려한 많은 소비자가 이 광고를 보고 보일러를 많이 신청했다고 합니다. 예전에는
갖고 싶은 생애 첫차 물어보니…"1000만 원대 SUV 원해요" [데이터클립]

생애 첫차 구매로 예산은 1000만 원대, 원하는 차종은 SUV·RV로 조사됐다. 엔카닷컴이 지난달 28일부터 이달 4일까지 20대 777명을 대상으로 '갖고 싶은 나의 첫차'에 대한 설문을 진행한 결과, 응답자의 29.3%가 첫차 예산으로 '1000만 원 이상 2000만 원 미만'을 선택했다. 1000만 원 미만은 '15.3%', 2000만 원 이상 3000만 원 미만은 '23.9%
농심 3세 신상열 상무, 전무로 승진…미래 먹거리 발굴 힘 싣는다

농심, 25일 하반기 정기 임원인사…신동원 회장 장남 상무→전무로 '장녀' 신수정 음료마케팅팀 책임도 마케팅실 상무로 초고속 승진 농심도 승계작업 가속화…오너 자녀들 요직에 속속 배치 '미래 준비' 신동원 농심 회장의 장남 신상열 상무가 2024년 하반기 정기 임원인사에서 전무로 승진하면서 ‘3세 경영’ 승계 작업에 박차를 가하고 있다. 인
‘아빠’ 정우성, 아이 친모는 문가비…결혼 없는 양육 책임 뒷말 [해시태그]

주말 밤 한 유명 배우의 뒤늦은 ‘득남’ 소식이 충격을 줬습니다. 현재 ‘미혼’ 상태의 유명 배우는 “결혼은 안 하지만 양육 책임을 다하겠다”라고 답했는데요. 출산과 양육 그리고 단호한 ‘결혼 NO’ 입장에 당혹스러운 반응이 쏟아졌죠. 모두 “할리우드인 줄 알았다”라며 놀라움을 감추지 못했습니다. 배우 정우성(51)이 모델 문가비(35)가 최근
논란의 트럼프 2기 행정부 인선…막후 권력자는 당선인 아들

성폭행 피의자ㆍ무경험자 등 지명자 논란 아들 트럼프 주니어, 인선에 막강 영향력 부실 검증 개의치 않고 충성심 척도 판단 딸 이방카ㆍ사위 쿠슈너 중동 정책 집중 도널드 트럼프 대통령 당선인의 장남인 트럼프 주니어가 새 행정부 요직을 지명하는 데 막강한 영향력을 행사 중인 것으로 전해졌다. 24일(현지시간) 로이터통신은 “미국 현대
국민연금, 삼성전자 10조 ‘증발’ vs SK하이닉스 1조 ‘증가’

국민연금 빅4 주식평가액 분석 삼성전자 주식평가액 연초 36.5조→25.6조 외국인 투자자 매도세 영향 커…투자심리 회복돼야 SK하이닉스, 주가 상승에 주식평가액 1조 급증 삼성전자 주가가 연초 상승분을 회복하지 못하면서 국내 주식 ‘큰손’ 국민연금의 올해 수익률에도 직격타를 가할 것으로 보인다. 국민연금은 삼성전자의 2대주주일 만큼 많
"권리 없이 책임만" 꼬여가는 코인 과세…트럭·1인 시위 ‘저항 격화’

국내 가상자산 투자자들이 내년 1월부터 시행 예정인 가상자산 과세안에 혼란에 빠졌다. 정부·여당의 ‘가상자산 과세 2년 유예’와 야당의 ‘가상자산 과세 내년부터 시행’이 팽팽하게 맞붙으면서 가상자산 투자자는 물론 관련 업계도 불확실성에 휩싸였다. 미국, 일본 등 주요 선진국은 비트코인 현물 상장지수펀드(ETF)를 통해 기관 자금을 유입