[임병화 칼럼] ICO 규제개선 왜 이리 힘든가

입력 2018-09-10 10:34

임병화 수원대 경제학부 교수 opinion@etoday.co.kr

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블록체인 관련 일자리가 급증하고 있다. 지난 5월 세계에서 가장 큰 프리랜서 고용 사이트인 업워크(Upwork)는 블록체인 기술에 대한 수요가 3분기 연속 2000% 이상 증가했다고 밝혔다. 특히 2018년 1분기에는 평년 대비 무려 6000% 증가하였는데 전체 5000여 기술 중 가장 빠른 성장세였다. 비트코인과 같은 암호화폐의 시장가치 하락에도 불구하고 블록체인 관련 일자리는 급격히 증가하고 있다.

심지어 블록체인 기술을 구체적으로 어떻게 활용할지 결정하지 못한 기업들도 선제적으로 블록체인 전문인력을 확보하고자 하고 있다. 암호화폐가 금융과 밀접한 관련이 있다는 이유로 캐피털 원, 뱅크오브아메리카 등 대형 은행들은 물론, 액센추어나 딜로이트와 같은 글로벌 컨설팅 기업도 블록체인 전문인력을 채용하고 있다.

그러나 무엇보다도 미국의 IMB, 구글이나 중국의 알리바바나 텐센트 등 다국적 IT 기업들이 블록체인 관련 사업을 본격적으로 시작 또는 확장하면서 그 수요가 기하급수적으로 증가하고 있다. 메이저 기업의 임원 중 92%가 블록체인을 기회로 인식하고 있다는 SAP의 설문조사 결과를 보면 이러한 증가 추세는 지속될 것으로 보인다.

국내에서도 블록체인과 암호화폐 관련 일자리가 증가하는 추세이다. 취업사이트 사람인에 따르면 암호화폐 관련 채용 건수는 9월에만 132곳이며 블록체인 관련 채용 건수는 332곳에 달하는 것으로 알려졌다. 국내에서의 암호화폐 공개(ICO)가 아직 제도권에 들어오지 않았음에도 불구하고 암호화폐와 블록체인은 이미 국내에서 양질의 일자리를 제공하는 주요 기술이 되었다.

한편, 블록체인 전문인력 수요 증가에 맞춰 인력 양성 노력도 활발해지고 있다. 가장 적극적인 것은 역시 대학이다. 코인베이스의 조사 결과에 따르면 세계 50위권 대학의 42%에 해당하는 대학에서 암호화폐와 블록체인 관련 수업을 적어도 1개 이상 개설하고 있다. 미국의 스탠퍼드와 코넬 대학이 각각 10개와 9개를 개설하여 가장 많고, 버클리, 하버드, 프린스턴, 뉴욕대 등 유명 대학들도 복수의 과목을 개설하고 있다.

컴퓨터공학 전공은 물론, 경제학과, 금융학과, 법학과 그리고 경영학과 등 다양한 전공에서 암호화폐와 블록체인 관련 과목이 개설되었다는 점은 눈에 띄는 부분이다. 블록체인 개발자를 포함하여 블록체인 기술의 개념을 이해하는 기획, 마케팅 등 다방면의 전문인력 육성을 위한 교육을 진행하고 있다.

국내 대학에서도 암호화폐와 블록체인 관련 전공 및 강의가 크게 증가하고 있다. 서강대, 동국대, 고려대에 이어 최근에는 포스텍과 연세대까지 앞다퉈 전문인력 배출을 위한 과정을 개설했다. 다만 서울대를 포함한 주요 국립대가 아직까지 소극적이라는 점은 아쉬운 대목이다. 아무래도 정부의 입장을 고려했을 때 암호화폐 관련 과목이나 프로그램 개설에 상당한 부담을 느낄 수밖에 없을 것으로 짐작된다.

정부는 최근 내년 블록체인 공공 시범사업을 대폭 확대한다고 발표했다. 올해에는 개인 통관, 축산물 이력 관리, 부동산 종합공부 시스템, 온라인 투표 등 6개 사업에 42억 원을 지원했는데 내년에는 12개 사업에 총 100억 원을 투자하겠다고 밝혔다. 또한, 블록체인 전문인력 양성을 위해 2022년까지 740억 원을 투자하고 블록체인 표준화를 추진한다고 했다.

그러면서도 ICO 금지 방침은 변함이 없다고 한다. 민간에서의 블록체인 사업 활성화가 힘든 이유이다. 암호화폐와 블록체인 시장이 앞으로 급성장하면서 양질의 일자리를 제공할 것이라는 게 모두가 인정하는 부분이다. 그러나 ICO를 금지하면서 블록체인 기술만을 활용하겠다는 정부의 입장은 오히려 블록체인 기술력 확보와 전문인력 양성에 걸림돌이 될 수밖에 없다. 양질의 일자리와 전문인력 확보를 위해서라도 ICO 규제 개선이 시급하다.

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