[기후의 역습] 펄펄 끓는 지구...문제는 약해지는 ‘제트기류’

입력 2019-08-19 06:00

김서영 기자 0jung2@etoday.co.kr

기자 이름을 클릭하면
더 자세한 정보를
확인할 수 있어요!

북마크 되었습니다.
마이페이지에서 확인하세요.

가장작게
작게
기본
크게
가장크게

북반구 제트기류 약화에 서유럽 국가들 사상 최악 폭염…지구온난화 영향

지구가 펄펄 끓고 있다. 특히 서유럽 국가들은 사상 최악의 폭염에 시달리고 있다. 지난달 25일(현지시간) 영국, 프랑스, 독일의 일부 도시는 기온이 각각 39도, 42도, 42.6도까지 치솟으며 여름 기온으로는 관측 사상 최고치를 갈아치웠다. 12일 발표된 자료에 따르면 2019년 7월은 가장 잔인한 계절로 기록됐다.

예년보다 10도 이상 높은 기온이 이어지면서 도대체 그 원인이 무엇인지에 대한 관심도 뜨거워지고 있다. 이와 관련, 과학자들은 북반구의 ‘제트기류’에 주목하고 있다고 최근 파이낸셜타임스(FT)가 전했다.

팀 울링스 옥스퍼드대학 기후과학 전문가는 “북반구에서 발생하고 있는 기상 현상을 이해하기 위해 딱 한 가지 정보만 선택해야 한다면 바로 제트기류”라며 “정말로 중요한 기상 현상”이라고 강조했다.

해면으로부터 10km 상공에는 매우 빠르게 흐르는 공기가 있다. 이를 제트기류라고 하는데 북극의 찬 공기 덩어리와 적도의 따뜻한 공기 덩어리 간의 온도·압력 차이의 영향을 받는다. 두 공기 덩어리의 온도나 압력 차이가 클수록 제트기류는 빠르다. 지구 자전으로 제트기류는 더 강해지고 서쪽에서 동쪽으로 흐르게 된다. 제트기류가 약해지면 천천히 흐르면서 흐름이 구불구불해진다.

제트기류는 4개로, 북반구와 남반구에 극 제트기류와 아열대 제트기류가 각각 하나씩 있다. 가장 많은 연구가 진행된 제트기류는 유럽 기상 현상에서 핵심 역할을 하는 북반구의 극 제트기류다. 하지만 연구 역사는 짧다. 위성이 등장한 1980년대가 돼서야 제트기류 등에 대한 양질의 데이터를 확보해 정확한 속도와 방향을 측정할 수 있게 됐다.

한 가지 주목받는 가설은 지구온난화가 이 제트기류의 속도를 늦추고 흐름을 구불구불하게 하면서 폭염을 몰고 온다는 것이다. 제트기류는 원래 찬 공기를 극지방에 묶어두고 더운 공기를 열대에 묶어둔다. 그러나 흐름이 약해지면서 기복이 생기면 북쪽과 남쪽으로 차가운 공기와 따뜻한 공기 덩어리를 각각 운반시키게 된다.

제니퍼 프란시스 우즈홀리서치센터 선임 과학자는 “기후변화로 제트기류의 자연적인 기복이 점점 커지고 있다”며 “기후변화가 제트기류에 지속적인 영향을 주고 있다”고 설명했다.

마이클 만 등 기후학자들이 지난해 10월 발표한 논문에 따르면 2018년 북반구에서 일어난 기록적인 폭염, 가뭄, 집중호우도 제트기류의 영향이다. 지구온난화로 인해 북극 기온이 올라가면서 극지방과 중위도 지방 간의 온도와 기압 차이가 약해졌고, 그 차이로 생기는 제트기류의 흐름이 약해졌다는 분석이다.

작년과 재작년 겨울 우리나라에 몰려온 기록적인 한파도 북극에 있어야 할 차가운 공기 덩어리인 ‘폴라 볼텍스(polar vortex, 극 소용돌이)’가 약해진 제트기류로 중위도 지역까지 내려왔기 때문이다.

제트기류 관련해서는 아직 정황증거만 있는 상황이다. 상대적으로 연구 기간이 짧아 제트기류가 기후변화에 얼마나 영향을 받는지 파악이 어렵다.

폴 윌리엄스 영국 레딩대학교 대기과학 교수는 “물리학은 방정식으로 답을 얻지만 제트기류는 예외”라며 “대기의 복잡한 특성 때문인데 인위적인 기후변화가 아니더라도 엘니뇨 같은 자연적 변동성도 가지고 있다”고 설명했다.

이어 “제트기류는 기후과학의 가장 중요한 부분이지만 가장 이해가 낮은 부분”이라며 “폭염이 점점 일상이 되고 있는데 온난화의 결과인 제트기류 연구는 이제 시작”이라고 한탄했다.

FT는 더 복잡한 현상도 발생할 수 있다고 지적했다. 제트기류와 북대서양을 흐르고 있는 해류(걸프기류)의 상호작용이 발생하는 경우다. 바람은 오랫동안 해류에 영향을 미치는 것으로 알려져 왔으며, 해류도 대기에 같은 정도로 영향을 미친다는 증거가 늘고 있다.

마틴 스텐델 덴마크 기상연구소 연구원은 “연구자들은 제트기류를 비선형 현상 범주에 넣는다”며 “갑작스럽게 발생하거나 전혀 발생하지 않기도 한다. 이 점이 기후변화 영향을 악화시킬 수 있다”고 지적했다.

#기후변화 #제트기류 #온난화

좋아요0
화나요0
슬퍼요0
추가취재 원해요0

주요 뉴스

‘범죄도시4’ 이번에도 싹 쓸어버릴까?…범죄도시 역대 시리즈 정리 [인포그래픽]

마동석표 사이다 액션이 돌아왔습니다. 매번 싹 쓸어버렸던 마석도 형사(마동석 분)가 이번엔 불법 도박을 잡으러 필리핀으로 향했는데요. 이번엔 또 어떤 ‘빌런’들이 마석도의 주먹에 날아가게 될까요. 벌써 4번째 시리즈로 찾아온 ‘범죄도시4’는 이미 두 천만 형님들을 모시고 있는데요. 이번 아우도 형님들의 뒤를 따라가게 될지 관심이 쏠리
직장 상사·후배와의 점심, 누가 계산 해야 할까? [그래픽뉴스]

직장에서 상사 또는 후배와 점심을 먹을 때는 1만 원 내외로 먹는 것이 적절하다는 조사 결과가 나왔다. 신한은행이 발표한 ‘2024 보통사람 금융 생활 보고서’에 따르면 직장 후배와 점심을 먹는다면 더치페이보다는 상사인 내가 비용을 부담해야 한다는 인식이 63.6%로 나타났다. 반대로 상사와 먹는다면 매번 얻어먹기보다는 번갈아 가면서
동네 빵집의 기적?…"성심당은 사랑입니다" [이슈크래커]

대전의 명물, ‘성심당’의 기세가 무섭습니다. 지난해 영업이익이 대형 프랜차이즈 파리바게뜨와 뚜레쥬르를 제친 것으로 나타나면서 놀라움을 자아냈죠. 19일 금융감독원 자료에 따르면 지난해 성심당의 매출은 1243억 원으로 전년(817억 원) 대비 50% 넘게 증가했습니다. 프랜차이즈를 제외한 단일 빵집 브랜드 매출이 1000억 원을 넘은 건 성
망고빙수=10만 원…호텔 망빙 가격 또 올랐다

신라호텔 대표 메뉴인 '애플망고빙수' 가격이 10만 원을 넘어섰다. 18일 호텔신라에 따르면 서울 신라호텔은 다음 주부터 10만2000원에 애플망고 빙수를 판매한다. 지난해보다 4000원 인상한 금액이다. 신라호텔 관계자는 "원가가 올라 가격을 올릴 수밖에 없었다"라며 "이미 10만 원을 넘어선 애플망고빙수가 지난해 판매됐고 저희도 가격을 올
‘눈물의 여왕’ 속 등장한 세포치료제, 고형암 환자 치료에도 희망될까

최근 방영중인 tvN의 인기드라마 ‘눈물의 여왕’에서 뇌종양에 걸린 재벌가 여주인공 홍해인(배우 김지원)이 독일의 한 암센터를 찾는 장면이 나왔다. 국내에선 치료가 어려워 독일로 건너간 여주인공이 유일한 희망으로 찾은 것이 바로 차세대 항암제로 꼽히는 ‘키메릭항원수용체-T(CAR-T)’ 세포치료제다. CAR-T는 환자에게서 얻은 면역세포의
“임영웅 콘서트 VIP 연석 잡은 썰 푼다” 효녀 박보영의 생생 후기

임영웅 티켓팅 성공으로 효녀 타이틀을 달게 된 박보영이 후기를 전했다. 박보영은 19일 위버스 라이브 방송을 통해 팬들과 소통하며, 화제를 모았던 임영웅 콘서트 티켓팅 후기를 전했다. 앞서 박보영은 10일 개인 채널에 다음 달 서울 월드컵경기장에서 열리는 2024 임영웅 콘서트 티켓팅 성공 인증 사진이 게재되었다. 임영웅의 콘서트는
꽁냥이 챌린지 열풍…“꽁꽁 얼어붙은 한강 위로 고양이가 걸어다닙니다”

꽁냥이 챌린지가 SNS와 유튜브 등을 통해 화제가 되고 있다. 꽁냥이 챌린지는 2021년 12월 27일 MBN 보도 내용을 활용한 밈에서 나왔다. 당시 서울 한강이 얼어 그 위로 고양이가 걸어가는 장면을 보도했는데, 당시 기자가 전한 “꽁꽁 얼어붙은 한강 위로 고양이가 걸어다닙니다”라는 멘트가 화제가 된 것이다. 스케치 영상과 일치하는 보도 멘
올림픽 목표 금메달 10개→7개 →5개…뚝뚝 떨어지는 이유는 [이슈크래커]

2024 파리 올림픽 개막이 100일도 남지 않았습니다. 우리나라 선수단은 제33회 하계 올림픽 개막 100일을 앞둔 17일 충북 진천 국가대표선수촌 챔피언 하우스에 모여 선전을 다짐했는데요. 대한체육회가 이날 진행한 ‘파리 올림픽 D-100 국가대표 격려행사, One Team! One Dream!’ 행사에는 이기흥 대한체육회장, 장미란 문화체육관광부 제2차관