캠벨 美 부장관 "尹·기시다, 노벨평화상 받아야…결단 놀라워"

▲지난해 11월 16일 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 한미일 정상 회동에서 윤석열 대통령이 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리와 기념촬영을 하고 있다. (뉴시스 )

커트 캠벨 미국 국무부 부장관이 한일 관계 개선을 높이 평가하며 한일 정상이 노벨 평화상을 받아야 한다고 주장했다.

대통령실에 따르면 24일(현지시간) 캠벨 부장관은 워싱턴 싱크탱크인 허드슨연구소 대담에서 지난해 개최된 한미일 정상회의를 언급하며 "노벨평화상은 인도태평양에 별로 집중하지 않고 있다"며 "누가 국제무대에 엄청난 중요한 일을 해 수상할 자격이 있냐고 묻는다면, 기시다 총리와 윤 대통령이 공동수상해야 한다고 말할 것"이라고 말했다.

캠벨 부장은 "믿기 어려울 정도로 어려운 역사적 문제와 각국 이해관계자 및 정치세력을 극복한 한일 양국 지도자들의 결단을 지켜보는 것은 놀라웠다"고 평가했다.

윤 대통령이 케네디 재단의 용기있는 사람들 상을 수상한 점도 언급했다. 그는 "우리(미국)가 할 수 있는 일들이 많다. 첫째는 (3국 협력강화라는) 성과를 고양하고 기념하는 일"이라며 "케네디 재단에서 용기있는 지도자 상을 시상한 것은 올바른 방향이다. 그 같은 일을 더 많이 해야 하고, 한일 양측이 제도적인 조치를 취했다는 사실의 중요성을 인정하는, 보다 직접적인 방법을 찾아야 할 것"이라고 설명했다.

그러면서 "협력의 습관을 구축해 나가는 것은 쉽지 않다"며 "한일 양국과 그 지도자, 야당까지도 한미일 협력을 지속해 나갈 수 있도록 필요한 조치를 취해줄 것으로 믿는다"고 덧붙였다. 이어 "3국 간 협력은 미숙한 단계의 노력이 아니다. 이미 실질적인 수준으로 성장했다. 계속해서 강화될 필요가 있는 교두보가 됐다"고 강조했다.