인도 방문 전격 취소한 머스크, 일주일 여만에 중국 깜짝 발걸음

중국 고위직과 만나 자율주행 소프트웨어 출시 논의
자율주행 데이터 중국에서 해외로 전송 승인 목적

▲일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). 로이터연합뉴스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 28일(현지시간) 전용기를 타고 세계에서 2번째로 큰 전기차 시장인 중국을 비공식 방문했다고 로이터통신이 소식통을 인용해 보도했다.

앞서 머스크가 ‘테슬라에 대한 무거운 의무’로 나렌드라 모디 인도 총리와의 만남을 20일 전격 연기한 지 불과 일주일여 만에 이뤄진 발걸음이다.

머스크의 이번 방문은 중국 고위 관리들과 시내 도로 주행을 위한 완전자율주행(FSD) 소프트웨어의 중국 출시에 대해 논의하고, 자율주행 알고리즘 훈련 데이터를 중국에서 해외로 전송하는 것에 대한 승인을 얻기 위함이라는 전언이다.

테슬라는 4년 전 주행보조장치인 오토파일럿 소프트웨어 가운데 자율주행도가 가장 높은 버전인 FSD를 출시했지만, 아직 중국에는 내놓지 않았다. 테슬라는 2021년부터 중국 규제 당국의 요구에 따라 중국 차량에서 수집한 모든 데이터를 상하이에 저장했으며 어떤 데이터도 미국으로 전송하지 않았다.

머스크는 최근 엑스(X·옛 트위터)에 “테슬라가 이번 달 FSD를 중국 고객에게 곧 제공할 것”이라고 밝혔다.

테슬라는 중국 토종 전기차 업체의 공세에 몰려 힘겨운 싸움을 벌이고 있다. 또 중국 전기차 업체인 샤오펑은 FSD와 유사한 소프트웨어를 출시해 테슬라보다 우위를 점하려고 노력하고 있다.

테슬라는 10년 전 중국에 진출해 170만 대 이상의 자동차를 판매했으며, 상하이 공장은 세계 최대 규모다.

머스크의 이번 방문은 지난주에 개막해 다음 달 4일 끝나는 베이징 오토쇼와 시기가 맞물린다. 테슬라는 중국 최대 오토쇼에 부스가 없고 2021년에 마지막으로 참석했다.