수배전반 제조기업 서전기전이 원자력 발전소에서 사용할 수 있는 수배전반을 올해부터 2027년까지 공급하는 것으로 확인됐다. 연구용 원자로에 공급하는 것으로 미래 전력기술로 각광받는 소형모듈원자로(SMR)에도 공급할 수 있는 기술적 발판과 관련 공급 사례를 갖춤으로써 새로운 먹거리 확대의 발판이 될 전망이다.

28일 본지 취재를 종합하면 서전기전은 올해부터 2027년까지 부산시 기장군 일원에 건설 중인 연구용 원자로(기장연구로) 시설에 수배전반을 공급한다.

서전기전 관계자는 “매출액의 일정 부분 미만으로 공시 대상은 아니었지만, 기장에서 대형 건설사를 통해 연구용 원자로에 제품이 들어간다”고 말했다.

그러면서 “연구용 원자로의 가동 결과를 갖고 원자력 발전소에 들어갈 수 있는 기준을 확보할 수 있게 될 것”이라며 “최근 부상하는 기술인 SMR에 적용할 수 있는 수배전반의 경우 현재 제품을 소형화하면 사용 가능할 것”이라고 덧붙였다.

예컨대 SMR의 경우 300MW(메가와트) 수준으로 기존 원자로에 비해 용량이 다소 적은데 이를 조정한 제품의 경우 기술적으로 충분히 가능하다는 설명이다.

서전기전이 제조하는 수배전반 제품은 전력계통상 2차변전소에서 받은 22.9kV의 전압을 주택, 공장, 대형빌딩, 철도, 공항, 항만 등의 사회간접자본(SOC) 시설 등에서 요구하는 전압으로 낮춰 공급하는 데 필수적으로 사용된다.

한국전력, 한국수력원자력을 비롯해 두산 공급사(밴더)로 등록돼 있는 서전기전은 배전반과 MCC(전동기제어반)에 대해 원자력 전기부문(KEPIC-EN) Q-class등급 인증 업체다. 원자력 분야에선 최고 등급의 인증이다.

원자력 발전시장은 세계적인 기업들의 SMR 투자로 급부상하고 있다.

영국왕립원자력연구원에 따르면 2035년 세계 SMR 시장 규모는 630조 원으로 증가할 것으로 보인다. 미국 아이다호국립연구소는 2050년 신규 원전의 50%가 SMR로 건설될 것으로 내다봤다.

최근 두산에너빌리티는 미국 원전 설계업체의 SMR 건설 프로젝트에 설비를 납품하는 것으로 알려졌다.

전날 한 보도에 따르면 두산에너빌리티는 미국 최대 SMR 설계업체 뉴스케일파워가 주도하는 370억 달러(약 50조 원) 규모의 건설 프로젝트에 주기기를 납품한다. 뉴스케일파워는 정보기술(IT) 인프라 기업 스탠더드파워에 2029년부터 SMR 24기를 공급하기로 하고, 세부 사안을 조율하고 있는 것으로 전해졌다.