[진단의학 시장 뜬다] 광센서 기기 이마에 대기만 하면 15가지 질병 체크

모바일 의료기기의 진화

최근 정보기술(IT)이 비약적으로 발전하면서 모바일 의료기기 시장이 확대되고 있다. IT와 생명과학기술(BT)이 융합되면서 질병을 진단하거나 치료에 도움을 주는 모바일 진단의학도 다양한 모습으로 진화를 거듭하고 있는 모습이다. 이에 따라 과거 의료진 중심이던 의료기기도 이제 소비자 중심으로 탈바꿈하고 있어 향후 진단의학의 미래에도 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.

◇모바일 의료시장 급성장… 올해 400억 달러 전망 = 16일 한국보건산업진흥원에 따르면 지난해 글로벌 스마트 헬스케어 시장 규모는 385억 달러를 기록했고, 올해는 약 400억 달러에 이를 것으로 전망되고 있다. 국내 시장 역시 2011년 2억 달러 규모에서 올해 3억 달러 돌파가 가능할 것으로 예상된다.

모바일 의료기기 시장은 특히 스마트폰의 보급으로 비약적으로 성장하고 있다는 분석이다. 스마트폰의 기능을 통해 의료기기 활용도와 편리성이 높아지고 있어 모바일 진단의학 시장의 잠재력 또한 무궁무진하다는 게 전문가들의 공통된 견해다.

주요 선진국의 기업들은 이미 모바일 의료기기 시장의 잠재력을 인지하고 시장 공략을 준비해 왔다. 미국 벤처기업인 스캐너두는 지난해 열렸던 가전박람회 CES에서 광센서 기술을 활용한 진단의학기기 ‘스카우트’를 선보이며 모바일 진단의학의 본격적인 시작을 알렸다. 스카우트는 기기를 이마에 대기만 하면 신체 정보를 감지, 총 15가지 질병을 진단할 수 있다.

여기에 바이오센서 등의 부품들이 소형화되고, 스마트폰이나 웨어러블 기기에 적용되면서 모바일 의료기기의 개발도 다양하고 빠르게 진행되고 있다. 이에 구글과 애플 등 글로벌 기업들도 개발에 적극적으로 나서고 있다.

◇구글·애플·삼성 등 글로벌 기업들도 ‘군침’= 구글은 지난해 헬스케어와 웰빙을 접목해 칼리코라는 회사를 설립하고, 새로운 헬스케어 서비스 ‘구글핏(Google Fit)’을 출시했다. 구글핏은 사용자의 운동량 측정과 헬스 애플리케이션의 데이터 수입을 통해 사용자의 건강을 진단한다.

이어 올해 1월엔 스마트 콘택트렌즈 시제품을 공개하기도 했다. 이 제품은 사용자 눈물에서 포도당 수치를 판독해 당뇨 환자들의 손쉬운 혈당 측정을 돕는다.

애플은 원격진료가 가능한 ‘아이워치(iWatch)’의 출시를 앞두고 있고, 이와 유기적인 연결이 가능한 ‘헬스키트(Healthkit)’도 선보였다. 헬스키트는 종합 의료지원 운영체제로 사용자 맥박, 혈압, 호흡 등의 생체 신호를 실시간으로 판독해 데이터를 담당 의료기관에 전송한다.

국내 스마트폰 대기업들도 관련 시장에 속속 뛰어들고 있다. 대표적 기업은 삼성전자다. 삼성전자는 지난 5월 ‘심밴드(Simband)’와 소프트웨어(SW) 플랫폼 ‘사미(SAMI)’를 공개하며 공격적으로 나서고 있다. 심밴드는 인체 데이터를 사물인터넷(IoT)을 통해 클라우드 시스템에 전송하고, 이를 사미가 분석해 사용자들에게 재전송한다.

중견 의료기기업체 관계자는 “스마트폰 플랫폼만 있다면 다양한 헬스케어 서비스를 개발할 수 있어 글로벌 기업들로선 군침을 흘릴 수밖에 없을 것”이라며 “특히 소비자들이 병원에 가거나, 복잡한 절차 없이 건강관리를 손쉽게 할 수 있다는 점이 크게 작용하는 것으로 보인다”고 설명했다.

◇정부도 모바일 의료시장 육성 천명… 과제는? = 정부도 모바일 의료기기의 중요성을 감지하고, 시장 육성에 적극 나서고 있다.

미래창조과학부는 지난 2월 바이오 헬스산업을 집중적으로 육성하겠다는 계획을 밝히며 올해만 1730억원의 예산을 투입하기로 했다. 최근에는 모바일 심폐기능 진단 의료기기, 스마트 휠체어 등 IT와 BT가 융합된 새로운 산업을 육성한다는 계획도 발표했다.

중점 기술개발분야는 △모바일 심폐기능 진단 의료기기 △고령층을 위한 스마트 휠체어 △바이오 임플란트 △체외진단기기 등이다. 특히 모바일 심폐기능 진단 의료기기는 의료현장에서 1차 진료 시 진단의 정확성을 높일 수 있는 복합 진단기기로, 이번 정부 육성책의 핵심 중 하나다.

하지만 시장이 급속도로 확대되다 보니 제도적 부분의 유연성이 떨어진다는 지적도 나온다.

일반 의료기기의 경우 FDA나 식품의약품안전처의 인허가가 필요하다. 인체 위해성이 낮은 웨어러블 기기 정도는 단순 신고로 허가되지만, 향후 모바일 기기의 헬스케어 기능이 고도화되면 의료기기법 적용이 불가피할 것으로 업계는 내다보고 있다. 실제 최근 삼성전자가 선보인 갤럭시S5의 심박센서 때문에 의료기기 여부에 대한 논란이 일기도 했다.

또한 최소 6개월 이상인 의료기기 허가 심사기간과 높은 비용은 급속도로 변화하는 모바일 의료기기 시장에 대응하기 어렵다는 지적도 제기된다.

이보경 KT경제경영연구소 연구원은 “과거 의료진의 사용 목적으로 의료기기를 개발하던 때와 달리 최근의 IT융합 의료기기는 소비자의 편의성과 기능 향상에 초점을 맞추고 있어 빠른 시장 변화에 대응하기 어렵다”며 “변화하는 산업환경에 맞는 제도적 재정비가 필요한 시점”이라고 강조했다.