“월성원전서 폐연료봉 파손사고…정부, 수년간 방사능 누출 은폐”

김제남 “원전 운영 역사상 최악의 사고…진상 규명·책임자 처벌해야”

사용 후 핵연료봉(폐연료봉)이 이송과정에서 떨어져 방사능이 누출되는 사고가 발생했는데도 정부 측에선 이 사고를 수년간 은폐해왔다는 주장이 나왔다.

국회 산업통상자원위원회 소속 정의당 김제남 의원은 3일 국회에서 기자회견을 갖고, 원전 관련 검찰·법원 조사기록과 관계자 증언 등을 통해 이러한 사실을 확인했다면서 사고 경위 조사 및 책임자 처벌을 촉구했다.

김 의원에 따르면, 지난 2009년 3월13일 오후 5시께 월성 1호기의 핵연료 교체과정에서 이송장비의 오작동 또는 작동 실수로 인해 사용후 핵연료봉 다발이 파손돼 2개 연료봉이 연료방출실 바닥과 수조로 각각 떨어졌다.

김 의원은 “이때 유실된 연료봉에선 계측한도를 넘어서는 방사능이 누출되기 시작했고, 정상적인 수습이 불가능해지자 한국수력원자력(한수원)은 작업원 1명을 직접 연료 방출실에 들어가게 해 새벽 4시경 수습했다”고 했다. 그는 “당시 원전은 계속 운전 중이어서 처리 작업을 한 작업원의 대대적인 피폭은 물론, 작업을 위해 일부 차폐문을 개방하는 등 방사성물질이 외부 누출됐을 가능성도 적지 않다”고 지적했다.

그러나 한수원은 당시 교육과학기술부에 보고도 하지 않고 사건기록조차 제대로 남기지 않은 채 은폐했으며, 4년이 지난 후 이 사고를 알게 된 원자력안전위원회 역시 4일간 조사하고도 위원들에게 보고하지 않고 역시 비공개했다는 게 김 의원의 주장이다.

김 의원은 “이 사건은 국내 원전 운영 역사상 최악의 사고이자 최악의 은폐로 기록될 것”이라면서 “한수원과 원안위의 원전 안전 관리 시스템이 얼마나 허술한지 여실히 보여주는 사건”이라고 했다.

그러면서 “정부는 지금 당장 사고에 대한 명확한 진상을 규명하고 은폐를 지시한 책임자들을 엄중처벌해야 한다”며 “방사능물질 외부 유출 등 여전히 남아있는 의혹들에 대해선 숨김 없이 밝혀야 한다”고 강조했다.

한편 김 의원은 오는 6일 정의당 대표단과 함께 월성원전을 직접 방문해 정확한 사고 경위와 추가적인 의혹 사항을 확인할 예정이다.