블로거 자동차 시승기...알고보니 대가성 광고글

OB맥주·아우디·폭스바겐·카페베네 등...과징금 약 3억원

인터넷 블로그 운영자(블로거)에게 돈을 지불하고 상품 홍보글을 쓰도록 하면서 마치 일반글인것 처럼 위장한 업체들이 적발됐다.

공정거래위원회는 블로거에게 돈을 주고 상품을 추천 또는 보증하는 내용의 글을 게재하도록 의뢰하면서 대가성을 알리지 않은 4개 사업자를 적발해 시정명령과 함께 과징금 총 3억900만원을 부과했다고 3일 밝혔다. 공정위의 이번 조치는 2011년 7월 개정된 추천·보증 등에 관한 표시광고 심사지침의 첫 적용 사례다.

4개 사업자별 과징금 액수는 △오비맥주(과징금 1억800만원), △아우디폭스바겐코리아(9400만원), △카페베네(9400만원) △씨티오커뮤니케이션(1300만원)이다. 이들은 일반인의 블로그를 이용해 자신들의 상품을 광고하기 위해 광고대행사와 계약을 맺었다. 광고대행사들은 블로거를 섭외해 해당 상품의 추천·보증 글을 올리도록 했다.

블로거들은 자신의 블로그에 '다가오는 여름, 몸매 관리하면서도 시원하게'(오비맥주), '저도 지인을 통해 신형 A6를 경험해봤는데'(아우디), '이보다 더 좋은 공간도 없다'(카페베네), '한번 둘러보세요'(씨티오커뮤니케이션) 등의 문구를 이용해 상품을 홍보했다. 일반인이 운용하는 블로그의 상품 이용 후기는 정직하게 작성됐을 것이라는 믿음을 악용한 사례다.

이렇게 광고성 글이 올라간 블로그는 오비맥주 20개, 아우디폭스바겐코리아 13개, 카페베네 15개, 씨티오 커뮤니케이션 6개다. 사업자들은 추천·보증 글 1건당 2천∼10만원의 대가를 블로거들에게 지급했지만 대가 사실을 알리는 내용을 해당 글에 표시하도록 하지 않았다.

다만, 공정위는 블로거들에 대해서는 별도의 조치를 내리지 않았다. 해당 블로거들이 광고를 게재해주겠다고 사업자들에게 먼저 접근한 것이 아니고 광고 대가가 소액이라는 점을 감안했다. 공정위 관계자는 "앞으로 실제로는 광고이면서 순수한 추천·보증인 것처럼 소비자를 기만하는 행위를 더욱 엄중히 제재하겠다"고 말했다.