초소형 육식공룡 화석 발견, 수각류 추정 '큰 의미'...수각류·용각류가 뭐야?

초소형 육식공룡 화석 발견

(사진=연합뉴스)

경남 하동에서 두개골을 포함한 공룡의 골격 화석이 국내 최초로 발견됐다. 분석 결과 이 화석은 수각류 공룡인 것으로 확인됐다.

문화재청 국립문화재연구소는 경남 하동군 금성면 가덕리의 중생대 백악기 지층에서 보존 상태가 양호한 수각류(獸脚類) 공룡 골격 화석 1점을 확인했다고 24일 밝혔다.

발견된 골격 화석의 전체 몸길이는 약 28㎝로 공룡이 생존했을 시기 전체 몸길이가 50㎝도 안 되는 초소형 공룡. 특히 그동안 국내에서 발견된 적이 없는 수각류 공룡의 두개골과 아래턱을 포함하고 있어 학술적 의미가 높다.

수각류란 용반류 공룡의 분류군 가운데 하나로 두발로 이동하는 육식공룡이다. 날카로운 이빨과 발톱으로 무장한 육식 공룡은 모두 '수각류' 에 속한다. 티라노사우루스와 같은 대형 육식동물은 물론 벨로시랩터 같은 공룡도 수각류 공룡이다.

수각류 공룡은 풀을 먹었던 용각류 공룡과는 달리 동물의 고기를 먹었고 이 때문에 대부분이 날카로운 발톱과 이빨을 가지고 있다. 다만 몸집이 작은 수각류는 곤충, 물고기, 도마뱀을 먹었던 것으로 알려졌다.

국립문화재연구소는 앞으로 뼈 화석 전문 보존처리(Preparation)작업과 주변 지역에 대한 추가 정밀조사를 진행할 예정이다.

네티즌들은 "초소형 육식공룡 화석 발견, 하동이 공룡이 자주 나오지 않았나?", "초소형 육식공룡 화석 발견, 50㎝도 안되면 정말 작네요", "초소형 육식공룡 화석 발견, 공룡 화석은 실제로 한 번 꼭 보고싶어요", "초소형 육식공룡 화석 발견, 전시는 안되는 건가요?"라며 관심을 드러냈다.