[객석] 금융협동조합의 사회적 책임과 지향점

이달호 새마을금고중앙회 홍보실 과장

2011년 3월 일본, 이른바 ‘동일본 대지진’이라 불리는 9.0의 강진이 발생해 약 2만여명의 희생자가 발생했다.

당시 일본의 JA Bank는 재난지역 부흥프로그램을 마련해 약 4년간 300억엔을 다각적으로 지원했다. ‘부흥 재생론’이라는 저금리 대출상품 등의 금융지원을 비롯해 상인들의 점포복구 및 지역인프라 구축 지원 등 재난 극복을 위한 다양한 활동을 펼침으로써, 지역금융의 중심기관으로 각인됐다.

최근 기업의 사회적 책임(CSR)은 최소한의 책임을 위한 ‘비용’이 아닌 기업과 사회가 동반성장하기 위한 ‘투자’의 개념으로 인식되고 있는데 금융협동조합 또한 이러한 흐름의 중심에 있다.

금융협동조합의 ‘사회적 책임’의 실현 방향으로는 대표적으로 두 가지 방향이 제시되고 있다.

먼저, 관계형금융 활성화를 통한 대출구조의 개편이다. 관계형금융은 고객의 계량적 정보 이외에 비계량적 정보를 적극 활용해 자금을 공급해주는 여신의 형태다. 아직까지 금융협동조합의 여신구조는 주택담보대출의 비중이 절대적이다.

최근 몇 년간 햇살론 등의 정책자금 대출을 통해 영세소상공인 등에 대한 대출이 활발히 이뤄졌으나, 금융협동조합 자체의 시스템으로 실현되는 관계형금융의 단계에는 이르지 못했다.

신용대출 중심의 관계형금융 활성화는 금융협동조합에게 부여된 사회적 요구인 동시에 수익성 유지를 위한 장기적 대안으로 떠오른 상황이다.

다음은 사회공헌 활동의 고도화를 통한 금융협동조합의 정체성 확립이다.

필립 코틀러 교수는 그의 저서 ‘마켓 3.0’에서 사회적 문제 해결에 동참하는 것을 단순한 홍보의 수단으로 삼지 말고 사회문화적 변혁을 추구하는 단계로 도약시킬 것을 강조했다. 이를 위해서는 사회공헌 활동 역량의 전략적인 활용이 필요하다고 할 수 있다.

금융협동조합의 장점은 전국에 고르게 분포돼 있는 점포망과 지역 친화적인 영업기반이다. 따라서 각 지역의 니즈에 부응하는 맞춤형 사회공헌 활동이 가능하다. 동시에 각 금융협동조합의 중앙기구를 통해서 집중된 역량이 필요한 큰 단위의 사회공헌 활동을 전개한다면 보다 효율적으로 사회공헌 활동을 추진할 수 있을 것으로 보인다.

우리나라 금융협동조합의 토양은 아직 척박한 편이다. 적극적인 헌신과 책임을 바탕으로 더욱 크게 쓰임 받고 사랑받는 금융협동조합의 미래를 기대해 본다.