위기의 알리바바…중국 정부 “짝퉁·뇌물 등 부패 온상” 비판

SAIC, 알리바바 플랫폼 문제 지적 백서 발간…타오바오, 조사과정 부적절 반발

▲중국 정부가 28일(현지시간) 알리바바가 짝퉁 판매를 묵인하는 등 부패의 온상이라고 강력히 비판해 주목을 받고 있다. 사진은 마윈 알리바바그룹홀딩 회장.

중국 최대 전자상거래업체 알리바바그룹이 최대 위기를 맞았다. 중국 정부가 이례적으로 알리바바가 짝퉁 거래와 뇌물 수수 등 부정부패의 온상이라고 비판한 것이다.

미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국 국무원 산하 국가공상행정관리총국(SAIC)은 28일(현지시간) ‘알리바바그룹에 대한 행정지도 작업 진행현황’ 백서를 통해 알리바바가 가짜 제품과 기타 불법 제품 판매 단속에 실해하고 있으며 뇌물수수 등 불법행위도 공공연하게 이뤄지고 있다고 지적했다.

백서는 이날 나왔지만 이미 SAIC는 지난해 7월 조사를 끝냈으며 알리바바 기업공개(IPO)에 영향을 미치는 것을 우려해 이제서야 공개가 됐다고 WSJ는 전했다.

SAIC의 이런 고발은 알리바바에 대한 투자자들의 평판에 악영향을 미칠 수 있으며 앞으로 단속이 더 심해질 수 있음을 의미한다. 또 알리바바와 중국 정부 관계에도 균열이 생길 수 있다고 WSJ는 경고했다.

백서는 특히 알리바바의 온라인 장터인 타오바오를 타깃으로 했다. 타오바오에 입점한 상인들이 가짜 담배와 주류, 명품 등을 판매하는 것을 회사가 묵인했다는 것. 무기로 쓰일 수 있는 품목 등 불법 제품이 공공연하게 팔리는 것도 문제로 지적했다. 백서는 알리바바 직원들이 상인들로부터 뇌물을 받고 검색순위를 올려주거나 광고 공간을 할애해주는 등의 편의도 제공했다고 비판했다.

알리바바가 입점 상인들이 경쟁사 프로모션에 참가하는 것을 막아 경쟁에 반하는 태도를 취하는 것도 문제라고 백서는 꼬집었다. 이어 백서는 “알리바바가 이런 문제들에 충분한 주의를 기울이지 않고 효과적인 억제수단도 취하지 않았다”며 “이에 작은 부스럼이 생명을 위협하는 지경에까지 이르렀다”고 꼬집었다.

정부의 이런 혹독한 비판에 대해 알리바바도 강하게 반발했다. 타오바오는 이날 성명에서 짝퉁 제품 금지가 아직 멀었다는 점을 인정하면서도 SAIC의 류훙량 시장규범관리사 사장(국장)의 조사과정이 부적절했으며 이에 SAIC에 정식으로 문제제기를 하는 방안도 검토하고 있다고 밝혔다.

이번 백서 공개가 정부의 추가 조치로 이어질지는 미지수다. 백서는 “지난 7월 알리바바와의 회동에서 기본적으로 예상했던 결과를 얻었다”며 “우리는 알리바바 관행에 대한 모니터링을 강화하고 더 좋은 온라인 거래 감독을 위한 시스템을 구축할 것”이라고 결론 지었다.

그러나 피터 뤄 RS인베스트먼츠 포트폴리오 매니저는 “이번 논란이 알리바바에 심각한 리스크가 될 수 있다”며 “정부, 규제당국과의 관계가 틀어지는 것은 물론 소비자들의 신뢰를 잃을 수도 있다”고 경고했다.