유가하락ㆍ자원외교 국조에 희비 엇갈린 에너지 공기업

국제유가 하락과 자원외교 국조 여파에 에너지 공기업들의 희비가 엇갈리는 분위기다.

23일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한국전력은 작년 5조8000억원에 육박하는 영업이익을 거뒀다. 전년(1조5189억원) 보다 281%(4조원)나 증가한 수준이다. 지난해 누계를 기준으로 매출은 57조4748억원, 영업이익은 5조7875억원, 당기순이익은 2조7989억원을 각각 기록했다.

이 같은 실적 호조는 국제 에너지 가격 안정세, 유류비 인하 등에 따른 연료비 감소 영향이 컸다는 분석이다. 저유가 수혜를 톡톡히 본 셈이다.

이에 반해 수익 대부분을 생산원유 매출에 의존하는 가스공사는 유가하락 직격탄에 작년 영업이익(1조719억원)이 전년(1조4882억원)보다 28% 감소했다. 매출액은 37조 2848억원으로 전년에 비해 2% 줄었다.

이 같은 에너지공기업들의 경영실적 희비에 따라 각기 다른 투자행보를 보일 것으로 예상된다. 한전은 올해 에너지신산업 관련예산을 작년보다 2조원 늘렸다. 정부도 저유가로 확보된 에너지 공기업의 투자여력을 지역 에너지 인프라 구축, 에너지신산업 창출 등에 선제적으로 투입하도록 유도한다는 방침이어서 한전의 적극적인 투자행보가 기대된다.

저유가 기조에 타격을 입은 한국석유공사와 가스공사 등은 이명박 정부의 부실 해외자원개발사업으로 인한 수천억원의 부채에 자원외교 국정조사까지 겹쳐 투자의욕이 크게 꺾인 모습이다. 기획재정부 발표에 따르면 지난해 광업에 대한 해외직접투자는 24억달러로 전년(32억달러)보다 33%나 급감했다. 정부 관계자는 “올해 자원외교에 활발히 나섰던 에너지 공기업들은 투자규모를 줄이고 사업구조조정에 나설 수밖에 없을 것”이라고 전했다.

해외자원개발에 대한 비난의 목소리가 높은 상황에서 각종 규제법안까지 국회에서 줄줄이 대기중이다. 자원개발 탐사비의 일정 부분을 정부가 융자로 지원하되 실패시 원리금 상환 의무를 면제하거나 감면해주는 ‘성공불융자’를 제한하는 ‘해외자원개발 사업법 개정안’이 대표적이다. 국회 산업통상자원위원회에 제출된 이 법안이 국회를 통과하면 석유공사 등 자원외교 공기업의 해외투자 사업은 위축될 수밖에 없다.