[금융권 新사외이사] ‘전문성’ 없으면 앉을 자리 없다

내달 주총 62명중 50명 임기만료… 회계·재무 전문가 철저한 평가

금융권 사외이사들에 대한 효용성 논란은 KB 내분사태에서 비롯됐다.

경영진을 견제하고 주주들의 이익을 대변해야 하는 9명의 사외이사들은 본연의 역할를 망각하고 자리 지키기에만 급급해하다 결국 지배구조에 심각한 허점을 드러냈다.

금융·회계 등 실무 경험이 거의 없는 교수나 공무원들이 사외이사에 대거 포진하면서 이사회 이익만을 대변하는 자기권력화(Clubby Boards)를 이룬 것이다.

보다 못한 금융당국은 사외이사들의 제왕적 지위를 견제하기 위해 지배구조 모범규준를 마련했다. 특정 직업군에 쏠리지 않도록 다양성의 원칙을 신설하고 시장의 철저한 평가를 통해 책임은 더 무겁게 지우는데 방점을 찍었다.

이같은 정부의 문제 해결 노력 속에 최근 KB금융의 사외이사 후보 추천은 금융권에 많은 시사점을 던져주고 있다.

사외이사 후보풀(POOL)에 주주들의 목소리를 반영하고 ‘리딩뱅크’ 탈환의 발판을 다지기 위해 경쟁사 전 CEO도 과감히 기용했다.

◇자격 안되는 사외이사 레드카드 = 금융당국이 마련한 지배구조 모범규준의 핵심은 사외이사들의 자기권력화 차단이다.

일단 이사회 내에 보상위원회와 위험관리위원회를 설치하고 두 위원회에 금융, 회계, 재무 분야 경험자 1인 이상을 포함하도록 규정했다. 위원회 전문성을 강화하기 위한 조치다.

또 기관투자자, 주주 등 외부기관도 사외이사 후보군을 추천할 수 있도록 하고 선임사유, 주요 활동내역, 개인별 보수, 평가결과를 주기별로 공개토록 했다.

이 같은 기준을 금융권 사외이사 직업군에 적용하면 대부분 부적격 판정을 받는다.

지배구조 모범규준이 논의된 지난해 9월을 기준으로 8개 금융지주사의 사외이사(51명) 중 금융 경력자는 4명(7.8%)에 불과하다. 그나마 신한, SC, 하나, KB금융에 각 1명 밖에 없다.

단순히 산술적으로만 계산하면 4개 금융지주가 추가로 1명씩 4명, 나머지 4개 지주는 2명씩 8명 등 총 12명의 금융, 회계, 재무분야 경력자를 새로 선임해야 한다. 오는 3월 금융권 주총에서 사외이사 대란이 불가피해 보인다.

◇KB의 새로운 시도와 농협의 제자리 걸음 = 이런 점에서 최근 KB금융의 사외이사 후보 구성은 적지않은 시사점을 던져주고 있다.

KB금융은 최영휘 전 신한금융 사장과 유석렬 전 삼성카드 사장을 각각 사외이사 후보로 추천했다. 경쟁사의 전직 최고경영자(CEO)를 사외이사로 선임하는 것은 유례가 없는 일이다. 경쟁사라 할 지라도 배울 점은 배우겠다는 윤종규 회장의 의지가 엿보인다.

교수 대신 금융권에 몸 담았던 인물들의 비중을 늘리고 주주 추천 인사를 3명이나 포함시켜 주주 대표성을 강화했다는 점이 호평을 받고 있다.

김우진 금융연구원 선임연구위원은 “다양하고 개방적인 사외이사로 인력풀을 갖췄다는 점에서 높은 점수를 줄 만하다”며“일각에서 이들이 넓은 정재계 인맥을 가진 것을 두고 ‘친정부 인사’란 지적을 하고 있는데 인맥도 전문성 만큼 중요하다란 점에서 과도한 비난으로 보인다”고 말했다.

물론 일부 지주사들은 여전히 구태를 벗지 못하고 있다. 농협금융은 최근 전홍렬 전 금융감독원 부원장과 민상기 서울대 명예교수를 사외이사로 선임했다. 전 전 부원장은 재무부 이재국·증권국, 국무총리실 규제개혁담당 과장 등을 거쳐 2005년부터 2008년까지 금융감독원 부원장을 역임한 인물이다.

현재 사외이사를 맡고 있는 김준규 전 검찰총장과 손상호 전 금융감독원 부원장보를 따지면 사외이사 4명 중 3명이 관피아(관료+마피아)다.

DGB금융지주와 대구은행 역시 각각 하종화 전 대구지방국세청장, 구욱서 전 서울고등법원장을 사외이사 후보 명단에 올렸다.

금융권 관계자는 “농협금융의 경우 정부의 입김이 강하게 작용할 수밖에 없다”면서도 “그러나 KB금융의 최영휘, 유석렬 전 사장 영입처럼 금융권 흐름에 역행하는 것은 사실”이라고 말했다.