LG화학, 독자 개발 SRS 특허 중국에 수출

분리막 원단에 세라믹 코팅…배터리 안전성 강화

▲대전에 있는 LG화학 기술연구원에서 연구원들이 SRS(안전성강화분리막)을 살펴보고 있다.(사진제공=LG화학)

LG화학이 독자 개발한 SRS(안전성강화분리막) 관련 특허 기술을 중국에 수출한다.

LG화학은 8일 중국 중국 최대 리튬이온 2차 전지 분리막 제조 기업인 시니어사와 SRS 관련 특허에 대한 유상 라이선스 계약을 체결했다고 밝혔다.

LG화학의 SRS 기술 판매는 지난해 5월 일본의 우베막셀사에 이어 이번이 두 번째다. LG화학은 세계 최대인 중국 전기차 시장에서 기술력을 인정받게 된 것이라고 평가했다.

시니어사는 전기자동차에 사용되는 건식 분리막 생산에 강점 있는 중국 최대의 분리막 전문 기업이다. 이번 LG화학과의 제휴 관계를 통해 경쟁력에서 한 발 앞서가게 됐다는 설명이다. 건식 분리막은 주로 전기자동차용 배터리에 많이 쓰인다.

SRS 기술은 지난 2004년 LG화학이 독자 개발한 기술로, 배터리의 안전성을 강화하는 역할을 한다. 배터리 핵심 소재인 분리막 원단에 세라믹 코팅을 해 강도를 높여 내부 단락을 방지한다.

LG화학은 SRS 기술에 대해 2007년 한국, 2010년 미국, 2012년 중국, 2014년 유럽과 일본 등 세계 주요 국가에 특허를 등록했다.

LG화학 관계자는 “SRS는 그 동안 LG화학이 글로벌 전력회사들의 배터리 공급업체로 선정되는 데 결정적 역할을 한 기술”이라며 “세계 유수의 분리막 제조업체들로부터 관련 기술 사용에 대한 문의가 늘고 있어 향후 유상 라이선스 계약이 늘어날 것으로 기대된다”고 밝혔다.

한편, 글로벌 시장조사업체 B3에 따르면 작년 전 세계 리튬이온전지 시장 규모는 154억5800만 달러(약 17조원)로 집계됐으며, 2020년에는 377억1600만 달러(약 41조원) 규모로 급증할 것으로 예상된다.

이에 따라 리튬이온전지용 분리막 시장도 면적 기준 작년 8억 1400만㎡에서 2020년 17억 5000만㎡로 두 배 이상 증가하고, 안정성강화분리막 시장 규모는 전기차 시장 확대에 힙입어 지난해 1억㎡에서 6억㎡으로 6배 이상 급증할 것으로 전망되고 있다.