‘인생2막’ 지난해 귀농ㆍ귀촌 4만4000가구 사상 최대

40대 이하 젊은층 증가세 뚜렷…제주ㆍ전남ㆍ경북 큰 폭 증가

지난해 귀농ㆍ귀촌 가구가 4만4천가구를 넘어 사상 최대를 기록했다.

19일 농림축산식품부와 통계청에 따르면 지난해 귀농ㆍ귀촌 가구가 꾸준한 증가세를 보이면서 총 4만4586가구로 2013년도와 견줘 1만2162가구(37.5%) 늘어난 것으로 나타났다. 이는 1.4배 큰 폭으로 증가한 수치로 최근 3년간 증가폭이 확대되고 있다.

특히 40대 이하 젊은층의 귀농ㆍ귀촌 증가율(43.0%)이 평균 증가율(37.5%)보다 높게 나타나 귀농ㆍ귀촌이 베이비부머(1955~63년생) 이외 세대로 확산되는 경향을 보인 점이 주목된다.

지난해 귀촌가구는 3만3442호(6만1991명)로 전년대비 55.5%(1만2000여가구) 유입됐다.

시도별 귀촌 가구는 경기가 1만149가구로 가장 많았고 충북(4238가구), 제주(3569가구) 등의 순으로 나타나 귀촌 가구가 수도권 근처의 생활 여건이 좋은 지역과 자연 경관이 좋은 지역을 선호하는 것으로 분석됐다.

귀촌 가구의 가구주 연령별 비중은 50대가 29.6%로 가장 많았고 40대 22.0%, 30대 이하 19.6%, 60대 19.1%, 70대 이상 9.7%였다. 40∼50대 비중이 51.6%에 달했다.

귀촌 가구주의 연령별 비중 증감을 보면 40대, 60대, 70대 이상은 줄어든 반면 30대 이하와 50대는 증가했다.

귀촌 가구의 전입가구원 수 비중은 1∼2인 가구가 76.5%를 차지했고, 귀촌 전 거주지역은 경기(27.6%), 서울(23.7%), 인천(5.4%) 등 수도권이 56.6%를 차지했다.

지난해 귀농가구는 1만1144호(1만8864명)로 2012년 이후 3년 연속 1만 가구 수준을 유지하고 있다.

귀농 가구주의 연령대별 비중을 보면 50대가 39.6%로 가장 많았고, 40대 22.4%, 60대 21.4%, 30대 이하 10.7%, 70대 이상 5.9%였다. 귀촌 가구와 같이 40∼50대가 62.0%로 가장 높은 비중을 보였다.

귀농 전 거주지역은 경기가 2367가구(21.2%)가 가장 많았고 서울, 경기, 인천 등 수도권 비중은 46.0%(5128가구)에 달했다.

귀농지역은 귀촌과 달리 영농여건이 양호하고 농지 등 초기투자비용이 적은 경북ㆍ전남ㆍ경남 3개 지역(48.3% 점유)의 선호도가 높은 것으로 조사됐다.

평균 경작면적은 0.45ha로 전년과 비슷하며, 작물별로는 △채소(43.5%) △과수(33.8%) △특용(28.5%) △두류(26.7%) △논벼(22.6%) 순이다.

당초 이주지역에서 귀농ㆍ귀촌을 유지하는 비율이 89.3%이며, 다른 농촌 지역으로 재이주 한 경우가 8.8%였다.

재이주 사유는 △작목 변경 △생활환경 문제 △지역주민과의 갈등 △지원정책 △귀농ㆍ귀촌인이 많은 지역으로의 이주 등이다.

도시로의 역귀농ㆍ귀촌은 1.9%로 나타났으며, 그 사유는 농업노동의 어려움, 지역주민과의 갈등, 외로움ㆍ고립감, 자녀교육 순이었다.

베이비부머 세대 은퇴가 가속화되고 기대수명(life expectancy) 증가로 장년ㆍ노년층 탈도시화 흐름은 지속될 것으로 보인다.

저성장 경제기조하에서 청장년 고용여건이 불안정해짐에 따라 농촌에서의 비즈니스 기회를 찾아 이주하는 것이다.

농식품부는 귀농ㆍ귀촌 인구유입으로 농촌인구 감소세가 완화되고 일부 지자체는 지방세 세수 증가 효과가 나타나고 있다고 밝혔다.

이에 따라 정부는 기존 귀농인 위주 정책에서 귀촌인 정착지원 정책을 강화하는 쪽으로 방향을 잡았다.

특히 빠른 증가세인 40대이하 젊은 귀촌인 농촌 정착을 촉진할 수 있는 주거 등 정주여건 개선, 일자리 연계에 초점을 맞췄다.

귀농ㆍ귀촌 탐색기간 동안 거주할 수 있는 ‘귀농인의 집’ 지원 대상을 지역내 취업 또는 봉사활동 하는 귀촌인까지 확대하고 정주여건과 관련된 규제들도 대폭 개선되거나 완화된다.

지역단위 6차산업 활성화센터와 연계, 귀촌인 대상 창업보육 프로그램 실시, 6차산업 멘토링 참여 기회 확대 등 일자리 정책도 병행해 추진한다.

아울러 귀촌인에게 시설운영자금 융자(300억원 규모) 및 전문펀드(100억원)를 지원한다. 또 귀촌인을 6차산업 전문가 풀(올해 450명)에 포함해 6차산업 경영체에 경영ㆍ마케팅 등 노하우를 전수할 계획이다.

농식품부는 농업창업자금 대출 한도를 3억원까지 확대하고 금리를 2%로 인하하는 등 대출조건을 개선하는 등 관련 법령을 개정해 오늘 7월 시행할 예정이다.

빈집 정보, 농지 확보 방안 안내 등 수요가 많은 정보를 지자체와 연계해 제공할 수 있는 체계도 구축할 예정이다.