존 케리 美국무장관 한국 도착… 北·한반도 정세 논의

존 케리 미국 국무장관이 한·중 순방차 17일 오후 한국을 방문했다. 지난해 2월 방문한 이래 1년 3개월여 만이다.

중국 방문을 마치고 전용기편으로 서울공항에 도착한 케리 장관은 이날 윤병세 외교부 장관과 비공개로 만찬을 갖고 한미동맹 현안에 대해 의견을 교환할 것으로 알려졌다.

18일 오전에는 서울 외교부 청사에서 윤 장관과 올해 들어 두 번째 한미 외교장관 회담을 열고 협의를 이어간다. 케리 장관과 윤 장관이 회담을 하는 것은 이번이 10번째다. 올해 들어서는 지난 2월 독일에서 열린 뮌헨안보회의 때 만나 회담한 바 있다.

양국 장관은 회담에서 다음 달로 추진되는 박근혜 대통령의 미국 방문 의제를 조율하고 북핵·북한 문제, 동북아 정세, 범세계적 차원의 협력 등을 두루 협의할 예정이다.

특히 이번 회담은 북한이 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM) 시험발사와 서해 북방한계선(NLL) 도발 위협, NLL 인근 해상사격 등을 둘러싼 한반도 정세에 대해 심도 깊은 논의가 오갈 것으로 보인다.

앞서 케리 장관은 16일 왕이 중국 외교부장과 회담 후 가진 기자회견에서 북핵 문제 및 북한의 도발에 관한 입장에 대한 질문에 “정세를 불안하게 하는 북한의 행위는 국제사회의 기준에서 받아들여질 수 없다”고 했다.

북한 군부 2인자인 현영철 인민무력부장이 최근 숙청됐다는 첩보가 공개되면서 북한 정세의 불가측성에 대해서도 얘기가 오갈 가능성이 높다.

케리 장관과 윤 장관은 회담을 마친 뒤 공동 기자회견을 열 예정이다. 이 자리에서 케리 장관이 어떤 메시지를 내놓을지도 관심사다.

케리 장관은 한미 외교장관 회담에 앞서 박근혜 대통령을 예방할 것으로 전해졌다.

그는 이외에도 국내 대학에서 사이버 안보를 주제로 강연하고 한미연합사령부를 방문하는 등 1박2일간의 일정을 소화한 뒤 18일 오후 미국으로 출발한다.