박근혜 대통령은 20일 “유감스럽게도, 일본이 일부 시설에서 비인도적인 강제노동이 자행된 역사는 외면한 채 ‘규슈·야마구치 및 인근지역 메이지 혁명 근대산업시설’을 세계유산으로 등재 신청하는 것은 모든 인민을 위해야 한다는 세계유산협약의 정신과 어긋나며, 국가 간 불필요한 분열을 초래하는 것”이라고 지적했다.
박 대통령은 이날 청와대에서 이리나 보코바 유네스코 사무총장을 접견한 자리에서 “세계유산은 국가 간 갈등을 조장하는 것이 아니라 대화·화해·우호를 증진시키는 역할을 해야 한다”며 이 같이 말했다고 청와대가 전했다.
이에 대해 보코바 총장은 “한국은 유네스코가 대변하는 가치와 임무, 유네스코가 추구하는 목표와 비전을 상징하는 대표적인 국가로 한국정부의 적극적인 지원에 감사하다”며 오는 11월 개최되는 ‘유네스코 창설 70주년 총회’에 박대통령의 참석을 당부했다.