[메르스]메르스 유탄맞은 경제, 최경환 총리대행까지 나섰다

▲중동호흡기증후군(메르스)이 빠르게 확산하자 정부가 2일 오전 정부서울청사에서 메르스 관련 긴급 관계장관회의를 열었다. 사진은 최경환 경제부총리(가운데)와 문형표 보건복지부 장관이 회의장에 들어가고 있는 모습.(사진=연합뉴스)

메르스 확산의 여파가 내수시장까지 위협하면서 국무총리대행직을 수행하고 있는 최경환 경제부총리까지 나섰다.

최 부총리은 2일 “메르스 국내유입 초기단계에서 보건당국의 대응과 관리가 미흡해 정부의 방역대처능력에 대한 신뢰의 위기로 이어질 수 있는 상황”이라고 밝혔다.

최 부총리는 이날 정부서울청사에서 열린 메르스 관련 관계장관회의에서 “어제 자정을 지나면서 메르스 확진환자가 25명이 됐고 사망자까지 발생하여 국민들의 걱정과 불안이 커지고 있다”면서 이같이 말했다.

이날 회의는 메르스 확산을 막고 조기에 상황을 종식시키기 위해 범부처 차원의 대책을 논의하고자 마련됐다. 회의에는 주무 부처 장관인 문형표 보건복지부 장관, 윤병세 외교부 장관, 정종섭 행정자치부 장관, 추경호 국무조정실장, 김주현 법무부 차관 등이 참석했다.

최 부총리는 “국민의 생명과 안전에 직결된 사안인 만큼 지금부터라도 국가적 보건역량을 총동원하여 불안과 우려를 조기에 해소해야 한다”면서 “국민들을 더욱 불안하게 할 수 있는 괴담이나 잘못된 정보에 대해서는 신속하고 선제적인 대응조치가 필요하다”고 했다.

이와 함께 그는 “정부가 먼저 나서 감염병에 대한 올바른 정보를 제공해야 하며 악의적이고 잘못된 정보의 유포는 적극 차단해야 할 것”이라며 “국제사회와의 공조체제도 강화해야 할 것”이라고 말했다.

이같은 최 부총리의 행보는 메르스 확산이 이미 보건복지의 차원이 아닌 국내 내수시장과 경제활성화에 영향을 미칠 수 있다는 우려에 기인한 것으로 보인다.

특히 지난해 세월호 사고의 여파로 내수침체라는 의외의 변수를 맞았던 현 정부로서는 메르스 또한 더이상 수수방관할 수 없는 사태가 될 공산이 크다.

실제로 내수시장의 뒷배가 된 중국인관광객(유커)의 경우 메르스 확산이 알려지면서 기존 관광계약을 철회하며 일본 등지로 발걸음을 옮기고 있는 것으로 알려졌다.

전염성 독감의 특성상 다수가 모인 장소를 꺼려하는 심리가 확산될 경우, 대형마켓 등의 소비감소 또한 명약관화한 상황이다.

하지만 이날까지 메르스감염 사망자가 걷잡을 수 없이 늘어나면서 정부 또한 뾰족한 대책이 어뵤는 실정이다. 최 부총리가 국민 불안 해소라는 다소 원론적인 해법을 들고 나온 것은 이같은 고심과 맥을 같이 한다.

때문에 전문가들은 메르스 확산의 사후 진화 여부에 따라 하반기 경기회복세까지 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다. 메르스가 내수시장을 잠식할 경우 2% 대 경제성장률까지 영향을 줄 공산도 있다는 경고다.