[메르스][종합] '중동'메르스에 노출된 건설사 직원 1만2800명, 국토부 대책은?

국내에 불어 닥친 메르스(중동호흡기증후군, MERS) 공포가 확산되면서 진원지인 중동지역 해외진출 건설사에도 비상이 걸렸다.

이와 관련 총리대행직을 수행하고 있는 최경환 경제부총리는 2일 확산일로에 있는 중동호흡기증후군(메르스)과 관련해 "국민의 생명과 안전에 직결된 사안인 만큼 지금부터라도 국가적인 보건역량을 총동원해 불안과 우려를 조기에 해소해야 한다"고 밝혔다. 사실상 메르스 대처와 관련해 전 부처의 총동원령을 내린 모양새다.

이는 이미 메르스 확산의 여파가 내수 침체 등 우리 경제의 막대한 영향을 줄 수 있다고 판단했기 때문이다. 이에 따라 보건복지부 등 관련 부처는 국내 메르스 확진 환자를 중심으로 각종 대책을 쏟아내고 있다.

또한 메르스의 진원지인 중동지역에 해외건설사 수주를 독려하고 있는 국토교통부 또한 나름대로 대응방안을 마련하고 있는 양상이다.

실제로 우리 건설사들이 다수 파견된 사우디아라비아의 경우 현재 1002명의 메르스 감염자를 통해 434명의 사망자가 발생한 상태다. 아랍에미리트의 경우 76명의 감영자와 10명의 사망자가 나왔다. 이밖에 카타르, 요르단, 레바논, 쿠웨이트, 이란, 오만, 예맨등의 중동지역에서 메르스 감염자와 사망자가 고루 분포된 실정이다.

문제는 메르스발생자가 가장 많은 사우디아라비아 지역에 32개의 건설사들이 진출해 있는데다 전체 진출인원 1만2792명 중 가장 많은 3912명이 진출해 있다는 점이다.

이에 국토부 관계자는 해외네트워크를 구축한 해외건설협회를 통해 지난 4월과 5월 두차례 메르스 감염예방 및 안내사항을 전파했다고 밝혔다.

이에 앞서 지난해 6월에는 전염병 등에 대한 초동조치 메뉴얼을 배포했다는 설명이다.

국토부 관계자는 이와 관련 "해외건설협회를 통해 파악한 결과에 따르면 현재까지 중동지역에 대한 메르스 감염사항은 없는 것으로 파악됐다"고 밝혔다.

하지만 일부 전문가들은 메르스 감염직원의 발생이 자칫 해외 진출 건설사의 업무추진에 막대한 지장을 초래할 수 있는 상황에서 해외 공관에 상주 중인 국토부 직원이 아닌 사실상 건설사 자체 파악은 형식적으로 변질될 수 있다는 우려를 내놓고 있다.

한 전문가는 "감염자 1명이 국내 의료체계를 순식간에 교란시킨 현 상황을 감안한다면 결국 국내로 복귀할 중동 건설 근무자들의 간접적인 현황파악은 상당히 허술한 상황"이라고 지적했다.

전 부처가 메르스 대처에 나서고 있는 현 상황에서 대외 메르스 노출 위험도가 가장 높은 부처의 컨트롤타워가 취임을 갓 일주일 넘긴 김경환 국토부 1차관이라는 점도 문제점으로 지적된다. 실제로 김 차관은 현재 중동지역 건설사 직원과 메르스 현황 등을 지난달 29일께야 업무보고를 통해 인식한 것으로 알려졌다.

이 가운데 유일호 국토부 장관은 지난 26일부터 오는 5일까지 독일 국제교통포럼 참석에 이어 해외 수주지원을 위한 중동 4개국의 출장 일정을 소화하고 있다.

이 상황에서 여형구 국토부 2차관은 오는 5일까지 국제철도협력기구(OSJD) 장관회의 참석차 몽골 출장 중이다.

하지만 이에 대해 국토부 관계자는 "현재 유 장관은 실시간으로 부처와 유기적인 연락을 취하며 직접 지시를 하고 있다"이라며 "부처수장의 부재를 우려하지 않아도 되는 상황"이라고 해명했다.