메르스 공포 확산되는데…어린이집 ‘휴원’ 안 하나 못 하나

천안에 사는 워킹맘 김모(33)씨는 안심해도 된다는 어린이집의 설명을 믿고 아이를 어린이집에 계속 보냈지만 메르스 우려 때문에 애를 태우고 있다. 메르스 확진자와 격리 대상자는 4일 현재 각각 35명과 1667명으로 늘어났다.

김 씨는 “오늘(4일) 어린이집에 문의했더니 90명이 결석했다는 얘기를 듣고 충격을 받았다”면서 “앞으로 어린이집에 보내지 말고 집에 데리고 있어야하나 고민된다”고 말했다.

중동호흡기증후군(메르스)에 대한 우려가 확산되고 있지만, 보건복지부 관할인 어린이집들은 휴원을 하지 않고 있어 학부모들의 문의가 빗발치고 있다.

같은 지역에서도 휴업에 들어간 곳과 휴업을 하지 않는 곳이 있다보니 학부모들의 혼란을 가중시키고 있다. 아이를 키우는 엄마들은 지역사회 내에 아이를 내놓을 수 없다며 육아카페 등에 불안감을 토로하는 글들을 올리고 있다.

현재 보건복지부 관할인 어린이집이 휴원을 하기 위해서는 메르스 의심 또는 확진 환자가 있을 때만 원장 자율 재량 하에 가능하다. 이때도 기침, 발열 등 메르스 증상이 있다는 의사의 진단서 등 증빙서류를 관할 시ㆍ군ㆍ구에 제출해야만 한다.

A 어린이집 원장은 “복지부에서 전체 휴원을 하라는 강제적인 지침이 없어서 이러지도 저러지도 못하고 있다”면서 “학부모들에게 자율적으로 아이를 안 보내도 된다고 안내하고 있다”고 말했다.

B 어린이집 원장은 “어린이집 특성상 어쩔 수 없이 아이를 맡기는 학부모들이 있다보니 집단 휴원을 할 수 없는 상황”이라고 밝혔다.

무엇보다 다수의 아이들이 한 공간에서 생활하는 어린이집에 아이를 보내는 엄마들은 걱정이 이만저만이 아니다.

한 학부모는 “메르스 3차 감염자 소식이 나오고 있어 찝찝하다. 어린이집에는 손소독제도 갖추지 않고 있고 특별활동 교사들이 수시로 드나들기 때문에 불안한 것이 사실”이라고 전했다.

일각에서는 어린이집들이 원생들의 결석 또는 휴원으로 처리가 되면 기본 보육료를 정부에서 지원받을 수 없기 때문에 휴원을 결정하지 못하는 것 아니냐는 지적도 나온다.

실제로 몇몇 어린이집은 학부모에게 “(메르스로 인해) 결석을 해도 결석 처리가 되지 않는다”고 안내를 하기도 했다.

한 구청 관계자는 “메르스 불안 때문에 부모들이 자체적으로 어린이집에 보내지 않는 경우에 어린이집에서 그것을 결석으로 처리하지 않거나 출석으로 처리하지 못하도록 지도하고 있다”고 했다.

앞서 복지부 중앙메르스관리대책본부 권준욱 기획총괄반장은 “학교를 휴업하는 일은 의학적으로 맞지 않고 옳지 않은 일”이라는 입장을 밝혔다.