금호석화, 주력사업 강화 나선다… 기능성 합성고무 추가 증설

(사진제공=금호석유화학)

금호석유화학그룹이 기능성 합성고무 사업을 확대하며 주력사업 강화에 나선다.

금호석유화학 계열사인 금호폴리켐은 기능성 합성고무인 EPDM(Ethylene Propylene Diene Monomer) 추가 증설을 검토하고 있다고 14일 밝혔다. 6월말 여수 2공장 생산라인 6만톤 증설을 완료한 지 2주만에 또다시 증설 검토에 들어갔다.

금호폴리켐은 현재 EPDM 총 생산능력 22만톤으로 EPDM 분야 세계 3위에 올라있다. 추가 증설이 되면 업계 2위인 미국의 엑손모빌(29만5000톤)과는 사실상 동등한 시장 지위를 점하게 된다. 1위는 독일의 랑세스(48만톤)다.

금호폴리켐은 아시아지역의 자동차 부품 시장지배력 확대를 위해 2013년과 2015년에 EPDM 6만톤씩 증설, 3년간 생산능력을 2배 이상 늘렸다. 특히 전략적 파트너사인 일본 JSR사는 금호폴리켐이 증설한 생산라인을 통해 시운전에서 정상제품 생산까지의 기간을 3시간으로 단축시킨 점을 높이 평가했다.

금호석화 관계자는 “축적한 노하우를 바탕으로 추가 증설에 필요한 투자금도 기존 대비 30%를 절감한 1천억원 수준에서 결정할 것”이라며 “비용절감을 통해 원가경쟁력을 높인다는 전략”이라고 밝혔다.

EPDM은 강도와 내후성이 우수한 고기능성 합성고무로 고강도 반발탄성이 필요한 자동차 범퍼, 내오존성이나 내기후성이 요구되는 자동차 웨더스트립, 세탁기 튜브고무, 선박용 케이블 등에 주로 쓰인다.

한편, 금호폴리켐은 금호석유화학과 일본 JSR가 50대 50의 지분을 투자한 합작사로 1987년에 국내 최초로 EPDM을 생산했다. 금호폴리켐은 올해 3월 연구소를 금호석유화학 중앙연구소가 위치한 대덕으로 이전하고, 그룹 차원에서 합성고무 연구개발 역량강화에 집중하고 있다.