[8.15 사면] 3년 기다린 최태원, 7분짜리 발표에 '자유의 몸'

정부가 특별사면 발표를 앞둔 13일 오전. 최태원 SK그룹 회장의 사면에 대한 높은 관심을 반영하듯 서울 세종로 정부청사에는 일찌감치 취재진들이 몰려 북새통을 이뤘다.

취재진들은 발표를 3시간여 앞둔 오전 8시부터 출입증을 받기 위해 청사 안내소에 줄을 서 장시간 기다리기도 했다.

발표가 예정된 오전 11시, 청사 3층에 마련된 브리핑룸에는 남색 정장 차림에 하늘색 넥타이를 단정히 맨 김현웅 법무부 장관이 등장했다. 김 장관은 취재진 앞에 서서 준비해온 발표문을 덤덤히 읽어 내려갔다.

발표문은 "이번 광복 70주년 대규모 특별사면을 통해 우리 경제의 활력이 제고되고, 다시 한 번 세계 속의 대한민국으로 웅비하는 계기가 되기를 기대한다"는 말로 마무리됐다. 김 장관은 질문을 받지 않고 곧바로 퇴장했고, 법무부 검찰국장 등 배석한 실무진이 기자들의 질의에 답했다.

이날 김 장관이 A4용지 8장 분량의 발표문을 읽는 데 걸린 시간은 7분 20초. 짧은 순간이었지만, 실형을 선고받은 뒤 3년여 동안 사면을 기다려온 최 회장에게는 그 어느 때보다 길게 느껴졌을 반나절이었다.