릭 페리 전 텍사스주지사, 자금난으로 미국 대선 경선 포기...공화당 첫 탈락자

2016년 미국 대통령 선거의 공화당 경선 후보로 출마한 릭 페리(65) 전 텍사스 주지사가 경선 출마 포기를 선언했다.

페리 전 주지사는 11일(현지시간) 미주리 주 세인트루이스에서 열린 보수 유권자 모임에서 "몇 가지가 명확해졌다"면서 선거운동 중단 소식을 발표했다.

그는 "우리(공화당)는 대단한 대선 후보들을 거느렸다"면서 "우리 당이 훌륭한 이들의 지도 하에 있다는 사실을 인식하면서 경선 후보에서 물러나겠다"고 밝혔다. 그는 "경선에 참여한 것에 후회 없다"며 "풀뿌리 당원과 보수단체의 말을 잘 경청한다면, 우리 당은 계속 잘 될 것"이라고 덧붙였다.

이에 따라 무려 17명이나 난립한 공화당의 대선 경선 주자 중 페리 전 주지사가 첫 탈락자로 기록되게 됐다.

페리 전 주지사는 지난 6월 4일 정치적인 텃밭인 텍사스 주 댈러스에서 대선 경선 참가를 공식 발표하고 지난 2012년에 이어 두 번째로 경선에 도전했다. 그러나 선거 캠프 출범 두 달만에 선거운동 기부금이 바닥을 드러내며 어려움을 겪었다. 지난달 초 아이오와, 뉴햄프셔 등 대선의 풍향계 노릇을 하는 주요 지역에서 선거 캠프 운동원의 급여 지급을 중단하기에 이르렀다.

텍사스 주 부지사이던 페리는 미국 대통령에 당선된 조지 W. 부시 당시 주지사의 뒤를 이어 2000년부터 올해 1월까지 14년 넘게 텍사스 주지사를 지냈다. 이는 역대 텍사스 주지사 최장 재임 기간이다.