10월 Vs. 내년 3월, 계속되는 미국 금리인상 시점 논란…9월 고용지표에 쏠리는 눈

미국 기준금리 인상 시점에 대한 ‘갑론을박’이 이어지고 있다. 미국 9월 고용지표 발표를 앞두고 시장에서 10월 인상설과 내년 3월 인상설이 팽팽하게 엇갈리고 있다.

제프리 래커 미국 리치몬드 연방준비은행(연은) 총재는 1일(현지시간) 10월 기준금리 인상이 가능하다는 입장을 피력했다. 래커 총재는 이날 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 “이달 FOMC 전까지 연준 내 다른 위원들이 미국 경제가 금리 인상을 견딜 수 있을 만큼 견실하다는 확신을 할 정도로 충분한 정보를 얻을 가능성이 있다”면서 “조만간 나오는 새 고용보고서가 고용시장이 개선되고 있음을 보여줄 것”이라고 강조했다.

래커 총재의 이러한 발언은 재닛 옐런 연방준비제도(Fed., 연준) 의장의 입장과 궤를 같이 한다. 지난달 24일 옐런 의장은 한 강연에서 “연내 금리 인상에 나서는 것이 적절하다는 믿음을 유지하고 있다”면서 기자회견이 예정돼 있지 않은 10월 금리를 인상하게 되면 기자회견을 따로 열 것이라는 말까지 남겼다.

실제로 최근 발표된 미국 경제지표들은 10월 인상 가능성을 키우고 있다. 지난달 25일 발표된 2분기 미국 국내총생산(GDP) 성장률은 3.9%. 미국 경제의 3분의 2 가량을 차지하는 소비지출도 시장 전망치를 상회한 0.4% 증가로 나타났다.

연준이 완전고용과 물가안정을 정책 목표로 삼는 가운데 전문가들은 고용동향에 촉각을 곤두세우고 있다. 연준이 고용 안정세를 이유로 연내 금리 인상에 나설 수 있기 때문이다. 미국 노동부는 2일 9월 고용보고서를 발표한다. 전문가들은 지난달 비농업 고용이 전월의 17만3000명에서 20만명으로 늘고 실업률은 5.1%를 유지할 것으로 전망하고 있다.

그러나 일각에서는 ‘10월 인상론’에 회의적인 목소리가 나오고 있다. 9월 실업률이 ‘완전 고용’ 수준으로 떨어져도 중국 경기 둔화 등 외부 리스크 요인으로 인해 연내 인상이 어려울 수 있다는 것이다.

미쉘 지라르 RBS 이코노미스트는 “미국 경제가 꽤 견고한 흐름을 보이고 있으나 문제는 세계 경제 성장에 관한 우려가 커지고 있다는 것”이라면서 “연말은 금리를 인상하기 어려운 시점일 수 있다”고 말했다. 고용지표는 개선되고 있지만 물가지표는 기대에 미치지 못하고 있다는 점도 부담이라는 지적이다. 8월 기준 미국 물가상승률은 전년 대비 1.3%. 이는 연준의 물가안정목표인 2%를 밑도는 것이다.

한편 래커 총재는 지난달 FOMC에서 유일하게 금리 인상을 주장하며 동결에 반대표를 던진 대표적인 ‘매파’ 성향의 인사다.