[단독] 정치 논리에 공공백신개발지원센터 설립 표류 ... 감염병 방어체계 '삐걱'

공공백신개발지원센터 건립을 위한 예산이 내년도 예산안에 반영되지 못한 것으로 확인됐다. 최근 중동호흡기증후군(메르스) 등 감염병 발생이 급증해 이를 근본적으로 해결할 백신 개발이 시급한 상황에서 예비타당성 조사까지 통과한 센터 건립에 차질을 빚게 됐다.

7일 질병관리본부와 기획재정부 등에 따르면 정부는 최근 메르스, 신종플루, 사스 등을 겪으면서 감염병 해결의 근본대책인 백신 개발을 위해 공공백신개발지원센터 설립을 추진해 왔다.

센터는 질병관리본부 산하 기관으로 신종 감염병 및 탄저균 등 생물테러로부터 국민의 생명을 보호하기 위해 국비 1000억원이 투입될 계획이다. 센터가 설립될 경우 2020년까지 백신 자급률을 80%까지 끌어올릴 것으로 기대되고 이를 통해 백신산업 글로벌 진출을 위한 사업도 벌일 계획이다.

이에 따라 질병관리본부는 본부와 식품의약품안전처 등이 있는 충북 오송 생명과학단지에 건립할 계획을 갖고 내년 예산안에 설계비를 신청했다.

하지만 이투데이 취재 결과 내년 예산안에 반영되지 않은 것으로 확인됐다. 공공백신개발지원센터는 최근 예비타당성 조사까지 통과해 예산안 반영이 확실시됐기 때문에 질병관리본부에서는 당혹스러워하는 분위기다.

질병관리본부 관계자는 “메르스와 같은 신종 감염병에 대비하기 위해 공공백신개발지원센터가 반드시 필요하다”며 “백신을 스스로 개발해 비축할 수 있는 나라와 그렇지 못한 나라는 차이가 엄청나다. 바이러스에 대응하기 위한 일정의 핵무기와 같은 전략무기로 예산이 편성되지 못해 아쉽다”고 말했다.

신약이나 백신 개발에 길게는 10년 이상 소요되고, 1조원의 비용이 투입된다. 민간에서는 경제성이 부족해 공공부문에서의 백신 개발이 무엇보다 중요한 상황이다.

정부 관계자는 “충북 오송 생명과학단지와 대구 첨단의료복합단지에 유치 경쟁이 치열해 일단 내년 예산안에는 반영이 안 된 걸로 알고 있다”고 밝혔다. 정부는 대구와 충북 오송을 의료·바이오 산업 중심지로 키우기 위해 지난 2009년 첨단의료복합단지로 지정한 바 있다.

센터 건립은 질병관리본부가 100% 국비로 추진하는 사업인데 어처구니없게 지역사업으로 분류돼 오송과 대구의 경쟁이 치열했던 것으로 알려졌다. 당초 충북 오송이 확실시됐으나 현 정부의 실세들이 몰려 있는 TK(대구경북)의 힘도 만만치 않았던 셈이다.

질병관리본부 측은 대구에서 센터를 유치하려는 움직임에 대해 “공공백신개발지원센터는 질병관리본부 고도시설 내에서만 다룰 수 있다. 부대시설을 거의 다 이동한다는 전제에서도 돈이 많이 들어 예산 낭비가 될 것”이라고 밝혔다.

방역당국은 이 사업이 예타를 통과했기 때문에 예비비를 신청하거나 늦어도 내년 예산에 편성될 수 있도록 최선을 다할 방침이다.