건대 집단 폐렴 원인은 사료 미생물…동물사료 방선균 무엇?

건대 집단 폐렴

▲건국대 동물생명과학대학 55명 집단 폐렴 감염과 관련해 질병관리본부가 역학조사 결과 사료 속 방선균을 원인으로 추정한다고 8일 밝혔다. 사진은 이날 오후 서울 건국대 동물생명과학대학 모습. (뉴시스)

방역당국이 지난 10월 건국대학교 동물생명과학대학에서 발생한 집단 폐렴의 원인으로 '실험실 내 사료'에서 증식한 병원체를 지목했다. 동물사료에서 발견된 방선균(Actinomyces)이 원인 가운데 하나인 것으로 분석된다.

질병관리본부와 민간역학조사자문단은 8일 건대 집단 폐렴과 관련해 "실험실 사료와 실험실 환경, 환자의 검체에서 방선균으로 추정되는 미생물이 관찰됐다"며 "질환의 임상적 소견과 병원체 검사 결과에 따라 방선균을 의심 병원체로 추정하고 있다"고 밝혔다.

건대 집단 폐렴의 원인균으로 추정되는 방선균은 토양, 식물체 등에서 발견되는 균이다. 끝에 포자가 있어서 형태학적으로는 곰팡이와 유사하다. 방선균 노출이 많은 환경에서는 과민성폐장염을 일으킬 수 있다고 알려졌다.

토양에서 검출되는 방선균은 호기성·혐기성·고온성·중온성·저온성·부생성·기생성·내산성·호중성 등 특성에 따라 분류된다. 그 가운데서도 호기성·중온성·종속영양성·부생성·호중성 그룹에 속하는 것들이 가장 많으며, 보통 토양 1g당 수백만 개씩 존재한다.

방선균의 인체 감염은 그간 국내에서는 보고가 없었다. 기존에 알려진 방선균에 의한 호흡기 질환은 알레르기 면역반응이다. 그러나 이번 사례는 감염에 의한 염증이다. 그동안 학계에 알려진 일반적인 감염 양상과도 차이가 있는 것으로 알려졌다.

방역당국도 이번 건대 집단 폐렴의 의심 병원체인 방선균에 대해 '추정'일 뿐 '확진'이 아니라고 선을 그었다.

양병국 질병관리본부장은 이날 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 "가장 가능성이 큰 것으로 방선균을 지목하고 있다"면서도 "통상적인 누출과 달리 실험실이라는 폐쇄적 공간에서 다양한 유기분진 내 미생물에 의한 복합발생 가능성도 고려하고 있다"고 밝혔다.