“리커창의 고속철 사랑에 주목…외국수반 축전내용에도 고속철 포함”

▲리커창 중국 총리. AP/뉴시스

리커창 중국 총리의 고속철 사랑이 다시 주목을 받고 있다. 리 총리는 ‘슈퍼 세일즈맨’으로 불리며 해외 순방에서 고속철을 포함한 주요 계약 체결에 앞장서 왔다.

중국 인민망은 이런 그가 지난 한 주 동안 2차례에 걸쳐 보낸 축전에서 모두 고속철 계약과 관련된 내용을 담았다고 27일(현지시간) 보도했다.

리 총리는 지난 19일 프라윳 찬 오차 태국 총리와 축전을 교환하며 중국-태국 철도협력 프로젝트 정식 출범을 축하했다. 19일 중국과 태국은 지난해 말 합의한 태국 내 867km의 복선 철도 건설 협력 사업을 공식적으로 개시했다.

리 총리는 23일 알렉산다르 부치치 세르비아 총리에게도 축전을 보내 헝가리 부다페스트에서 세르비아 베오그라드를 잇는 동유럽 고속철도 노선건설 사업 개시를 축하했다. 이 사업은 중국이 주도하는 것으로 사업이 마무리되면 두 도시를 잇는 총 374km 노선의 운행시간이 기존 8시간에서 2시간30분~3시간 정도로 단축된다.

인민망은 “리 총리가 보낸 두 축전의 수신자는 다르나 내용은 모두 철도 프로젝트 추진과 연관이 있다”며 리 총리가 중국 고속철에 쏟는 남다른 관심과 애정을 부각시켰다. 신문은 리 총리가 두 프로젝트에서 모두 ‘산파’ 역할을 했다고 전했다.

리 총리는 외국 방문 때마다 철도사업 판촉에 주력했다. 태국, 동유럽, 아프리카, 남미 인도 등에서 사업 협력 협정을 연달아 성사시켰다. 또 자국 고속철 기업을 방문하며 “고속철 세일즈에 나설 때 특별한 자부심을 느낀다”며 강한 자긍심을 드러냈다. 한편 중국 언론은 리 총리의 이런 행보를 두고 리커창식 ‘실리외교’‘고속철 외교’‘세일즈 외교’등으로 평가하고 있다.