중소기업 임금 대기업 62% 수준…경총 "대기업, 초임 낮추고 신규채용 확대해야"

▲지난달 29일 오전 2016학년도 학위수여식이 열린 서울 연세대학교에서 한 졸업생이 취업 게시판을 보고 있다. (뉴시스)

국내 중소기업의 임금이 대기업의 62% 수준에 머물고 있어 외환위기 이후 최대폭으로 늘어났다. 기본급은 75% 수준이지만 수당과 특별급여에서 큰 차이를 보인 것으로 분석된다. 경영자총연합회는 대기업의 초임 수준을 낮춰 신규채용을 확대해야한다는 방안을 주요 기업에 권고했다.

2일 관련업계와 고용노동부 등에 따르면 중소기업 임금 수준이 대기업의 62% 수준에 머물고 있는 것으로 나타났다. 전날 통계청이 발표한 조사결과를 보면 지난해 상시근로자가 300인 이상인 사업장의 상용근로자 임금은 월평균 501만6705원으로 나타났다. 이는 전년보다 3.9% 오른 규모다.

이 기간 상시근로자 5∼299인 사업장의 상용근로자 임금은 월평균 311만283원으로 3.4% 상승하는데 그쳤다. 평균임금이 적은 중소기업의 인상률이 대기업에 못 미친 것으로 분석된다.

상시근로자 300인 이상 사업장은 대기업, 5∼299인은 중소기업, 5인 미만은 영세 자영업자로 본다.

대기업 근로자의 임금 인상률은 2014년에 이어 2년째 중소기업보다 높았다. 2014년엔 대기업 상용근로자 임금이 5.3%, 중소기업은 2.4% 올랐다. 2013년 인상률은 대기업 3.6%, 중소기업 3.7%로 비슷한 수준이었다.

중소기업의 임금 인상률이 대기업보다 낮아지면서 개선 조짐이 보였던 대-중소기업 간 임금 격차가 다시 커지고 있다. 지난해 중소기업 근로자의 평균 임금은 대기업 대비 62.0%로, 관련 통계가 나오기 시작한 2008년 이후 가장 낮은 수준을 기록했다.

2009년 65.0%였던 이 비율은 2010년 62.9%, 2011년 62.6%로 떨어졌다. 2012∼2013년엔 64.1%로 올라서는 듯하더니 2014년 다시 62.3%로 하락하고서 지난해 최저치를 기록했다.

대기업-중소기업의 임금 격차가 자꾸 벌어지는 것은 세계경기는 물론 국내 경기도 안 좋아져 중소기업의 경영난이 극심해졌기 때문이라는 분석이 나온다.

노민선 중소기업연구원 연구위원은 "외환위기 이전에는 대기업과 비교한 중소기업의 임금이 80% 수준이었는데 최근엔 60% 초반대까지 떨어졌다"며 "중소기업은 대기업보다 경영환경 변화를 크게 받기 때문에 최근 몇 년간 급여 지급 능력이 악화된 측면이 있다"고 말했다.

기본급만 따지면 중소기업 임금이 대기업의 75% 수준이지만 초과·특별급여를 합치면 얘기가 달라진다. 지난해 대기업 근로자는 월평균 임금의 31.5%(158만원)를 초과·특별급여로 받았다. 기본급은 68.5%(344만원)를 차지했다. 반면 중소기업 근로자 임금에서 초과·특별급여가 차지하는 비중은 17.1%(53만원)로 비율이 두 배 가까이 차이 난다.

이같은 대기업 임금 인플레이션 현상과 관련해 한국경영자총협회는 지난달 주요 회원사에 대해 신규 입사자 초임 동결과 이를 바탕으로한 채용 확대를 권고했다. 초임 수준을 전년과 동결하고 대신 신규채용을 확대해달라는 권고안이다.

이날 경총에 따르면 경총은 △60세 정년의무화에 따른 기업들의 고용여력 약화 △노동시장 이중구조 심화 △일부 대기업의 과도한 신입근로자 초임 등 제반 노동시장 여건을 감안해 이같은 권고안을 밝혔다.

동시에 대졸 정규직 신입근로자 초임이 3600만원(고정급 기준)이 넘지 않도록 권고한 배경에 대해서도 설명했다. 과도하게 높은 대졸 정규직 초임이 △청년층의 대기업 선호에 따른 중소기업의 청년 고용 어려움 △학력 인플레이션 유발 △임금 격차 심화로 인한 사회 갈등의 증대 등이 배경이다.

경총은 이같은 임금 권고안을 내면서 "추후 이러한 부분적·단계적 개편 방안 등이 포함된 한국형 신임금체계 모델을 개발해 발표할 예정"이라고 밝혔다.