노벨상 수상자 펠프스, 보아오포럼서 “중국 경제, 어디로 향할 지 아무도 몰라”

“급격한 변화 대처해야 하는 중국 지도자들에게 동정 느낀다”

▲2006년 노벨 경제학상 수상자인 에드먼드 펠프스 미국 컬럼비아대 교수가 지난 2014년 4월 9일(현지시간) 중국 하이난섬 보아오에서 열린 보아오포럼 기간 토론에 참여하고 있다. 보아오/신화뉴시스

2006년 노벨 경제학상 수상자인 에드먼드 펠프스 미국 컬럼비아대 교수가 중국 경제는 어디로 향할지 아무도 모른다고 한탄했다.

그는 중국 하이난섬에서 보아오포럼이 개막한 가운데 23일(현지시간) 미국 CNBC의 ‘스쿼크박스’에 출연해 “중국은 ‘역동적 경제(Dynamic economy)’의 예측 불가능성을 이해하지 못하고 있다”고 말했다.

펠프스 교수는 “역동성으로 가득차고 사람들이 자신의 상상력과 창의성을 완전히 발휘하는 그런 경제는 예측할 수가 없다”며 “아무도 경제가 정확히 어느 방향으로 갈지 또 그 속도가 얼마나 빠를지 알지 못한다. 중국은 완전히 익숙하지 못한 상황에 처해 있다”고 진단했다.

중국 경기둔화에 대한 불안 속에서 중국 정책 결정자들은 초점을 제조업에서 서비스업으로 전환하고 있다. 중국의 지난해 경제성장률은 6.9%로 25년 만에 최저치를 기록했고 그 가운데 2차 산업인 제조업 성장률은 2014년의 7.3%에서 6.0%로 낮아졌다. 반면 서비스업은 2014년의 7.8%에서 지난해 8.3%로 올랐다고 CNBC는 전했다.

과잉공급 문제를 해소하기 위한 구조조정으로 앞으로 수년간 최대 600만명의 국영기업 근로자가 해고될 것이라는 암울한 전망도 나오고 있다.

펠프스 교수는 이에 대해 “경제에 대한 이 모든 불안과 두려움을 다뤄야 하는 중국 지도자들에게 동정을 느낀다”며 “그들은 모든 일을 자신의 눈앞에 활짝 펼치고 원하는 방향대로 이끌고 싶어하지만 그런 일은 불가능하다”고 강조했다.

그러나 펠프스 교수는 “전통적인 제조업의 막대한 과잉공급을 인식하고 미래 투자는 지금과 전혀 다른 산업에서 이뤄지게 하는 등 중국 지도자들이 핵심 포인트는 이해하고 있다”며 “중국의 개혁은 대체적으로 올바른 방향으로 향하고 있다”고 평가했다.

한편 중국판 ‘다보스포럼’인 보아오포럼은 전날 개막해 오는 25일까지 열리며 리커창 중국 총리는 24일 기조연설을 할 예정이다.