아빠 스트레스, 무려 3대에 걸친 영향력 "스트레스 호르몬이 정자에 들어간다"

(출처=이투데이DB)

아빠의 정신건강이 자식·손자 세대까지 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나와 화제다.

최근 호주 ABC 방송에 따르면, 호주 멜버른대학교 플로리 신경과학·정신건강연구소가 남성의 과도한 스트레스 호르몬이 정자를 통해 아래 두 세대에 걸쳐 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

연구팀은 수컷 쥐에게 스트레스 호르몬 분비를 강화한 뒤, 자녀와 손자 세대 쥐들에게 나타난 행동 변화를 조사한 결과 자녀와 손자 세대에서 우울 및 불안 장애와 관계된 행동 변화가 나왔다.

연구팀은 할아버지 쥐에 일부러 미로에 놓거나 억지로 헤엄을 치게 했고, 또 음식을 빼앗는 등의 방식으로 스트레스를 가했다. 또 이들 쥐를 밝은 쪽과 어두운 쪽을 선택할 수 있는 미로에 넣어 둔 결과, 야행성을 띠면서 어두운 쪽을 택했고, 대부분의 시간을 어두운 곳에서 지내게 했다.

연구를 이끈 앤서니 한난 교수는 이번 연구에 대해 "이번 연구 결과 아빠가 되기 전 남성의 심리 상태는 정자를 통해 자녀에게 전달되면서 영향을 줄 수 있다"며 "아빠가 되려면 스트레스를 줄이고 차분한 마음가짐을 유지할 필요가 있다"고 설명했다.

한편 해당 연구팀은 연구팀은 "홀로코스트 생존자들의 자녀들에서도 유사한 연구 결과가 나온 바 있다"면서 "교통사고나 전쟁 등으로 외상후스트레스장애(PTSD)를 겪는 사람들의 자녀들에 대해서도 추가 연구가 필요하다"고 설명했다.