‘한국형 차세대 전투기’ 개발 스타트

18조 규모 ‘KF-X 프로젝트’… KAI, 기체형상 설계위한 저속풍동시험 시작

창군 이래 최대 무기 개발사업인 한국형 차세대 전투기 KF-X 프로젝트가 본격화된다. KF-X는 공군의 노후한 F-4와 F-5 전투기 대체 항공기를 개발하는 사업으로 향후 10년간 체계 개발과 양산에 18조4000억 원이 투입된다.

23일 한국항공우주산업(KAI)에 따르면 한국항공우주연구원(KARI)과 22일 기체형상 설계를 위한 ‘KF-X 저속풍동시험’에 착수했다.

저속풍동시험은 정밀 축소 모델을 이용해 저속(70m/s)에서 기체에 미치는 비행특성을 측정하는 시험으로 총 2개월이 소요된다. KF-X 풍동시험은 이날 시작된 저속풍동시험을 시작으로 형상 최적화를 위한 1단계(2016~2017년), 형상을 확정하는 2단계(2017~2018년), 상세 데이터를 확보하는 3단계(2018~2020년) 과정을 밟는다. 총 1만3000여 시간 동안 저·고속풍동, 강제진동, 흡입구 풍동 등의 세부 시험을 수행하게 된다.

김철완 항우연 항공기술연구단 단장은 “1999년부터 자동차, 선박은 물론 수리온, KC-100 등 국산항공기 개발 참여를 통해 풍동시험 기술을 발전시켜왔다”고 말했다.

KAI는 이어 이달 내로 제너럴일렉트릭 에비에이션(GE)과 KF-X 시제기에 탑재할 엔진 공급을 위한 본계약을 체결한다. 또 7월에는 KF-X의 눈에 해당하는 에이사(AESA) 레이더 1단계 모형이 공개된다. 국산 에이사 레이더는 KF-X 시제기 6대에 장착하는 게 최종 목표다.

2026년 6월 완료가 목표인 KF-X 체계개발 사업은 2018년 기본설계(PDR)를 마무리하고 2019년까지 상세설계(CDR)를 진행해 2021년 시제1호기 출고, 2022년 초도비행을 목표로 하고 있다.