[브렉시트 쇼크] 재계 비상, “세계경제 불확실성↑”… 후폭풍 예의주시

재계가 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴로 세계 경제의 불확실성이 커지는 것을 우려하고 브렉시트가 가져올 후폭풍을 예의주시하고 있다. 재계는 브렉시트가 단기간에 국내 산업에 미치는 여파가 크지 않을 것으로 예상하지만 EU 해체 등 상황이 악화하면 세계 경기 위축에 더해 국내 경제에 미칠 영향이 클 것으로 내다봤다.

24일(한국시간) 영국에서 치러진 EU 잔류·탈퇴를 묻는 국민투표 개표 결과 382개 개표센터의 개표가 완료된 가운데 탈퇴 51.9%, 잔류 48.1%로 최종 집계됐다.

이와 관련 대한상공회의소는 영국의 브렉시트 결정으로 직접적인 영향은 제한적으로 보면서도 전반적으로 세계 경제의 불확실성이 커졌다는 점을 우려했다. 단순히 영국의 EU 탈퇴가 아니라 앞으로 EU 해체 논의가 본격화되는 신호탄이 되지 않겠느냐는 것. 또 대외 의존도가 높고 금융산업이 취약한 한국으로서는 악재로 작용할 수 있다고 진단했다.

또 영국은 우리나라 전체 교역량의 1.3% 수준에 불과하지만 EU 탈퇴 시에는 자유무역협정(FTA) 협상도 다시 맺어야 하는데, 이를 유예기간 2년 안에 하기엔 현실적으로 무리라는 점도 기업 입장에서는 어려움으로 작용할 것이라고 밝혔다.

전국경제인연합회는 “EU뿐만 아니라 세계 증시와 환율이 요동치고 있다”며 “국내 금융시장도 단기적으로 외국인 자금유출, 환율 급등과 같은 충격이 예상된다”고 밝혔다.

실물 측면에서는 유로존과의 교역규모가 크지 않아 직접적 영향은 제한적이겠으나, 장기적으로 EU 체제 유지 문제까지 번질 경우 세계경기 위축에 불확실성까지 증대됨에 따라 국내경제에 영향이 클 것으로 우려했다.

전경련 송원근 경제본부장은 “정부는 브렉시트에 따른 국내외 금융·외환 시장 변동에 대한 모니터링을 강화하고, 우리 기업, 정부, 국회 모두 국내경제에 미치는 타격을 최소화하기 위한 대책을 마련해야 할 것”이라고 말했다.

한국무역협회는 브렉시트 관련 논평에서 우리나라 기업들의 대 영국·유럽국가 수출과 투자에 부정적 영향을 우려하고 대응책 마련과 수출 전략의 재검토 필요성을 주문했다.

무협은 “세계적인 저성장 기조와 보호무역주의가 확산되는 가운데 영국이 EU 탈퇴를 결정함으로써 세계무역 회복에 부정적인 영향을 줄 것으로 평가된다”며 “설마했던 브렉시트 가결로 유럽과 세계경제는 여태까지 경험해 보지 못한 새로운 도전에 직면하게 됐다”고 평가했다.

그러면서 영국의 탈퇴를 막지 못한 EU집행위원회에 대한 실망과 하나의 유럽에 대한 신뢰 상실로‘EU의 미래’에 대한 불확실성은 더욱 커질 것으로 예상했다. 아울러 우리나라의 대 영국 수출뿐만 아니라 유럽국가들에 대한 수출과 투자에도 부정적 영향을 미칠 것으로 우려했다.

무협은 “영국의 EU 탈퇴가 세계적인 고립주의와 보호무역주의 확산으로 이어지지 않도록 국제적인 공조 노력을 기울일 필요가 있다”며 “우리 정부도 브렉시트가 우리 경제에 미칠 부정적 영향을 최소화하기 위한 만반의 노력을 기울여야 한다”고 밝혔다. 이어 “향후 영국의 EU 탈퇴협상이 진행되는 동안 영국과의 새로운 자유무역협정 체결을 서두르고, 대 EU, 대 영국 수출전략을 비롯한 경제협력 전략을 원점에서 부터 재검토할 필요가 있다”고 덧붙였다.

한편 영국 현지에 진출한 우리 기업들은 브렉시트가 영업 활동에 부정적인 영향을 미칠 것으로 내다봤다. 코트라(KOTRA) 런던무역관이 영국에 진출한 한국 기업 31곳을 상대로 실시한 설문조사에 따르면 전체의 71%가 브렉시트(영국의 EU 탈퇴)가 자사 영업 활동에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 답했다.

응답 기업들은 대부분 “관세율이 높아져서 가격 경쟁력이 약화하고 파운드화 가치가 떨어지면서 수익구조도 악화할 것”이라고 불안감을 감추지 못했다. 한국과 영국이 양국 간 자유무역협정을 새롭게 체결할 때까지 영업활동에 대한 부정적 영향을 견딜 수 있는 최대 기간을 묻는 말에는 응답 기업의 77%가 3년 미만이라고 말했다. 이와 함께 응답 기업의 84%는 브렉시트 가결 후에도 영국에 남아있겠다고 밝혔다. 사업에 곧바로 큰 변화를 주기보다는 당분간 상황을 주시하겠다는 의미로 풀이된다.