검찰, '비자금 조성 의혹' 롯데케미칼 형사사법 공조 개시

(사진=신태현 기자 holjjak@)

그룹 비자금 조성 통로로 지목된 롯데케미칼에 대해 검찰이 일본과의 사법공조를 통해 혐의 자료를 확보하기로 했다.

4일 검찰에 따르면 서울중앙지검 롯데 수사팀은 최근 일본 롯데물산의 지배구조와 이익 처분에 관한 회계자료를 요구하는 한·일 형사 사법 공조절차 개시 요청서를 법무부에 제출했다. 검찰 관계자는 "우리는 의무공시제도가 있는데, 일본은 그게 잘 안되고 있서 그쪽 사법당국과 협의를 해봐야 할 것 같다"고 말했다.

롯데케미칼은 석유화학 제품 원료를 해외에서 거래하는 과정에서 롯데물산을 끼워넣고 수백억 원의 수수료를 지급하는 방식으로 비자금을 조성했다는 의혹을 받고 있다. 롯데 측은 1998년 IMF금융위기 때 일본 롯데물산이 금융지원을 해준 대가일 뿐이라고 해명했다.

하지만 검찰은 당시 롯데케미칼의 재정 상황이 금융지원을 받을 정도가 아니었고 오랜 시간이 지난 2011년부터 수수료를 지급한 부분이 석연치 않다며 구체적인 소명 자료 제출을 요구했고, 롯데케미칼은 일본 주주들의 반대를 이유로 자료 제공을 거부했다.

검찰 관계자는 "롯데케미칼은 일본 롯데물산 자료에 한해 거부의사를 밝힌 것이고, 정책본부는 수사협조가 이뤄지고 있는 편"이라고 말했다. 이 관계자는 정책본부 핵심 인물인 이인원(69) 본부장과 황각규(61) 운영실장, 소진세(66) 대외협력단장에 대한 조사 계획에 관해서는 "현재 단계는 수사 초중반 정도로 보면 되고, 이 본부장 등은 롯데그룹 최정점에 있어 함부로 여러 차례 부를 수 없다, 아직은 부를 시기가 아니다"라고 밝혔다. 현재 디지털 증거 분석과 실무자 조사를 벌이고 있는 검찰이 주요 인물에 대한 피의자 신분 조사를 벌이는 것은 빨라야 이달 말쯤으로 전망된다.