[규제장성 쌓는 중국] “사드 문제 있는 한 중국관련株 위축 계속”

이규엽 한중금융연구센터장 “한국 반응 따라 中 압박 강도 높아질 가능성”

“중국과 불편한 정치관계를 유지하면서 중국을 통한 경제적 이익을 달성할 수는 없습니다.”

‘중국경제 전문가’ 이규엽 한중금융연구센터장은 정부의 사드(TTHAD·고고도미사일방어체계) 배치 결정 이후 최근 국내 증시에서 화장품, 엔터테인먼트 등 중국 관련주가 일제히 급락세를 보인 데 대해 “현재의 한·중 간 정세가 유지된다면 당분간 중국 관련주가 상승 여력을 되찾을 여지는 크지 않다”고 전망했다.

이 센터장은 7일 이투데이와 인터뷰에서 “주식은 심리적 선행지수이고 중국 관련주의 위축은 투자자들의 불안심리를 반영한 것”이라며 이같이 진단했다. 이어 그는 “주가가 크게 떨어진 종목들 중 일부는 단기적으로 회복세를 보일 수 있겠지만, 근본적인 원인이 되는 사드 문제가 남아 있는 한 투자자들의 불안심리가 사라지지는 않을 것”이라고 진단했다.

이 센터장은 중국 정법대학교와 베이징대학교에서 각각 박사 과정을 마쳐 현지 관료계와 금융계에도 단단한 네트워크를 갖고 있다. 또한 금융감독원에서 2012~2015년 북경대표처 대표를 지내는 등 당국 내에서도 ‘중국통’으로 손꼽히던 인물이다.

중국진출 기업의 향후 전망에 관련해 이 센터장은 ‘두 마리 토끼를 잡을 수 없다’는 점을 강조했다. “정부가 보기에 국익을 위해서 사드가 반드시 필요하다면 중국으로부터 취하고 있는 경제적 이익도 일부 포기할 각오를 해야 한다”는 것이다. 이 센터장은 “분명한 사실은 우리가 중국으로부터 지난해에만 50조 원의 무역흑자를 거뒀다는 것”이라며 “불편한 정치관계를 유지하면서 같은 수준의 경제적 이득을 지속할 수는 없을 것”이라고 말했다.

이 센터장은 국내 투자자들이 당장은 중국의 변화에 과도한 우려를 가질 필요가 없다고 조언했다. 그는 “최근 한 달간 중국 언론의 보도를 살펴보니 아직 중국 정부와 언론이 사드문제를 대규모로 이슈화하거나 반한(反韓) 감정을 유도하는 단계는 아니다”라며 “당장에 경제적 보복을 취하는 것은 통상 분야에서 세계적 주도권을 형성하려는 중국의 장기적 전략에도 차질을 빚을 수 있기 때문에 중국 정부로서도 신중하게 접근할 것”이라고 분석했다.

다만 이 센터장은 한국 정부의 반응에 따라 장기적으로 차츰 압박 강도를 높여갈 가능성을 우려했다. 그는 “한국이 사드 문제에 대한 합리적인 출구를 열어주지 않는다면 중국이 가만히 보고만 있지는 않을 것”이라며 “한국 정부로서는 중국의 조치를 예상한 ‘컨틴전시 플랜’을 짜고 단계별로 기업과 시장에 충분한 대응 여력을 만들어줄 필요가 있다”고 조언했다.

한편, 이 센터장은 이번 사태를 계기로 국내 일각에서 ‘중국에 대한 의존도를 낮출 필요가 있다’는 목소리가 나오는 데 대해 우려를 나타냈다. 그는 “오히려 다른 나라는 중국시장에서 성공적으로 비즈니스를 하고 있는 한국을 부러워하고 있다”면서 “예를 들어 이번 이슈로 한·중 간 경제협력관계가 영향을 받는다면 우리와 경쟁 관계에 있는 대만에만 좋은 일이 될 수도 있다”고 했다.

아울러 이 센터장은 최근 ‘중국원양자원 사태’ 등으로 중국 기업에 대한 국내 투자자들의 불신이 커지는 것과 관련해 “금융감독원 기업공시국에서 중국 기업의 상장심사를 담당하던 2011년 엄격한 기준을 담은 ‘체크리스트’를 만들었다”며 “최근에 국내 증시의 문을 두드리는 중국 기업들은 매우 까다로운 심사를 받고 있으니 우려하지 않아도 될 것”이라고 설명했다.