르노도 배출가스 조작?...‘대주주’ 프랑스 정부, 르노 봐주기 의혹

프랑스 자동차 업체인 르노가 배출가스 조작 의혹에 휩싸였다. 르노의 배기가스 조작과 관련한 프랑스 정부의 조사 보고서에서 일부 중요사항이 누락됐다는 의혹이 제기됐다고 22일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 이에 르노의 주요 주주인 프랑스 정부가 회사의 부정행위를 봐주는 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

FT는 지난달 프랑스 당국이 공개한 르노 배기가스 시험 보고서에서 중대사안이 빠졌다는 관계자의 증언이 나왔다고 보도했다. 당시 르노 자동차 배기가스 테스트에 참여했던 프랑스 정부 위원회 관계자 17명 중 3명은 지난달 공개된 보고서에서 모든 테스트 결과가 담긴 것은 아니라고 말했다. 앞서 프랑스는 르노를 포함해 일부 자동차 회사의 디젤차량 86종에 대해 10개월간 배기가스 시험을 실시하고 지난달 말 보고서를 내놨다. 이 보고서는 르노의 일부 차종이 호흡기 질환을 유발하는 질소산화물(NOx)을 유럽연합(EU) 기준치의 9∼11배 배출하고 있다는 결론이 나와 있다. 하지만 이같은 결론 외에도 이들의 조사결과에서 발견된 결정적 사항 일부가 누락됐다고 익명의 관계자들은 설명했다. 예를 들어 르노의 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘캡처(captur)’의 경우 배출검사 테스트 시에는 기어가 증속 구동으로 조정되지만 평상 주행시에는 그렇지 않은 점이 보고서에서 생략됐다. 증속구동으로 질소산화물 트랩(진공기술)이 이뤄지게 되면 평상시 주행 때보다 질소산화물이 훨씬 덜 배출된다.

하지만 이 보고서는 르노 차량이 불법적인 배기가스 조작 장치를 사용했다는 증거를 찾을 수 없다고 결론내렸다. 다만 조작 가능성이 있어 추가 조사가 필요하다고 밝혔다. 이와 관련해 한 조사 관계자는 “자동차의 모든 것은 소프트웨어를 통해 제어된다”면서 “르노의 소프트웨어가 폭스바겐처럼 배출가스를 조작했는지는 확실하지 않지만 르노가 최소한 특정 조건을 목표로 질소산화물 필터를 최적화한 것으로 보인다”고 지적했다. 이날 이러한 사실을 알린 3명의 위원은 프랑스 정부가 르노의 지분 20%를 보유하고 있어 르노에 지나치게 관대한 것 아닌지 의심스럽다고 말했다.

프랑스 환경운동연합인 프랑스자연환경의 샬롯 레피트레 대표는 “보고서는 궁극적으로 프랑스 정부가 작성했고 무엇이 비밀로 남아야 할지는 그들이 결정했다”고 지적했다.

한편 르노는 배기가스 조작 소프트웨어 사용 의혹을 일축했다. 르노는 지난 1월 소프트웨어 오류에 따른 배기가스 문제로 차량 1만5000대를 리콜한 바 있다.