세계 최대 소셜네트워킹서비스(SNS) 페이스북이 독일에서 중대 고비를 맞았다.
독일 당국은 페이스북이 자회사인 와츠앱의 메시징 서비스 관련 정보를 수집하고 저장하는 것을 금지하라는 행정명령을 내렸다고 27일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.
독일에서 와츠앱 사용자는 약 3500만 명에 이른다. 요한네스 카스파어 함부르크 데이터 보호 전담관은 “페이스북이 휴대폰 번호를 포함해 지금까지 저장했던 와츠앱 사용자 정보도 모두 삭제할 것을 지시했다”고 밝혔다.
페이스북은 두 행정명령에 대해 항소할 뜻을 밝혔다. 함부르크는 페이스북 독일 본부가 있기 때문에 이 문제를 관할한다.
카스파어는 성명에서 “페이스북이 2년 전 와츠앱을 190억 달러(약 21조 원)에 인수했을 당시 양측은 두 플랫폼 간에 정보를 공유하는 일이 없을 것이라고 약속했으나 이를 어겼다”며 “이는 사용자와 대중을 오도하는 것은 물론 독일 데이터보호법을 어기는 일”이라고 지적했다.
앞서 와츠앱은 지난 8월 사용자 연락처 전화번호를 페이스북과 공유하는 등 정책을 변경한다고 밝혔다. 와츠앱은 “페이스북 시스템과 전화번호를 연동하면 페이스북이 친구를 더 잘 제안할 수 있고 사용자들에게 맞는 광고도 볼 수 있을 것”이라고 이유를 설명했다.
그러나 카스파어는 “사전에 사용자들의 허가를 구하는 등 정보 공유 법적 기반이 다져진 뒤에야 이런 일이 가능하다”며 “페이스북은 그러지 않았다”고 꼬집었다.
이런 조치가 EU 전체로 확대되면 페이스북의 주력 사업인 광고에 악영향을 미칠 수 있다. 독일은 물론 유럽연합(EU)은 이미 사생활보호와 관련해 페이스북과 충돌하고 있다. 프랑스와 벨기에 네덜란드 등 다른 역내 국가도 페이스북의 사생활보호 위반 혐의와 관련해 의문을 제기하고 있다. 특히 와츠앱과 관련된 조사가 독일을 넘어 다른 EU 국가로 확대될 수 있다고 FT는 전했다. EU 경쟁담당 집행위원인 마르그레테 베스타게르는 이달 초 “우리 관리들이 페이스북 측에 와츠앱의 새 데이터 공유 정책과 관련해 질의서를 보냈다”고 말했다.