이원종 비서실장 “대통령 개헌 제안, 최순실 의혹 은폐 위한 것 아냐”

국회 예결위 출석…“최씨에 30cm 보고서 전달, 말 안돼”

이원종 청와대 비서실장이 26일 박근혜 대통령이 국회 시정연설을 통해 ‘임기 내 개헌’ 추진을 공식화한 것이 최순실 문제를 은폐하기 위한 것이라는 의혹을 강하게 부인했다.

이 비서실장은 이날 오후 국회에서 열린 예산결산특별위원회 종합정책질의에 참석해 더불어민주당 오제세 의원이 “최순실 문제를 덮기 위해 블랙홀이라는 개헌 논의를 꺼낸 것 아니냐는 얘기까지 나온다”는 물음에 “대통령은 오래 전부터 개헌의 필요성을 절감하고 있었다”고 말했다. 그러면서 “다만 북핵문제를 비롯한 안보, 경제, 민생 문제가 워낙 엄중해 우선순위를 미뤄왔던 것”이라고 덧붙였다.

이어 그는 “20대 국회가 개원하고 200명 이상 의원이 뜻을 모으고 국민 70%이상이 개헌을 희망하는 분위기가 조성되는 것을 보고 오래 전 개헌 검토를 지시했다”며 “우연히 시간이 겹쳐진 것뿐 문제를 은폐하기 위해 했다는 것은 절대 아니다”고 강조했다.

또 청와대 비서관들이 30㎝ 두께의 ‘대통령 보고자료’를 밤에 자주 최순실씨에게 전달했다는 의혹과 관련해서는 “대통령 비서실에서 하루에 생산하는 보고서의 두께가 30cm가 된다는 것은 말이 안됀다”면서 “이에 대한 인터뷰 신뢰도를 확인해야 하고 검찰 수사를 통해 진실을 밝혀야 할 것”이라고 말했다.

이 실장은 최순실 게이트로 예산심사 등 국정이 표류하고 있다는 비판엔 “제가 비서실장을 맡은지 막 5개월이 막 넘었는데 그 기간 동안 별 문제 없이 국정이 순탄하게 잘 흘러갔다고 생각한다”고 말했다.

그러면서 “근래 들어 과거에 있던 이런 일들이 보도되고 대통령 사과로 이어지며 전국민이 불안해하는 사태가 온 것에 대해 매우 안타깝고 송구스럽게 생각하며 저에게도 책임이 있다고 느낀다”고 덧붙였다.

황 총리 역시 ‘국정마비 사태가 누구의 책임이냐”는 질문에 “저의 책임이 크다고 생각한다”면서 “지금 진상을 밝히기 위해 검찰 등 수사기관에서 최선을 다하고 있으며 속도를 내고 있다”고 답했다.

이 실장은 "문제덮기 위해서라는 말에는 생각을 달리한다"며 "이 문제가 불거지기 직전이나 직후에 개헌 문제가 제기됐다면 질책이 마땅하나 대통령은 오래 전부터 개헌의 필요성을 절감하고 있었다"고 반박했다. 이어 "북핵문제, 안보문제, 경제민생문제가 워낙 중차대해 우선 순위를 뒤로 미룬 것 뿐 이미 오래 전 검토를 지시했었다"고 적극 해명했다.