강석호, 최고위원직 사퇴… 이정현 “위기극복이 먼저”

새누리당내 유일한 비박계 지도부인 강석호 의원이 7일 최고위원직을 사퇴했다.

강 의원은 이날 오전 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 “우리 당 지도부는 소임을 다했다”면서 “죄송스럽게 저는 오늘부로 최고의원직을 사퇴코자 한다”고 말했다.

그는 사퇴 이유로 “이정현 대표께서는 대통령에게 거국내각 중립내각을, 또 하나는 청와대 인적쇄신을 요구했다”면서 “거국중립내각은 불발로 끝났고, 국민의 분노는 불어났다”고 밝혔다.

김무성 전 대표 등 비박계가 최순실 사태와 관련해 당 쇄신 차원에서 지도부 총 사퇴를 요구한 가운데, 강 의원의 결정이 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 특히 강 의원의 사퇴는 이정현 대표 등 친박일색인 지도부의 사퇴를 압박하기 위한 것으로도 풀이된다.

그는 다만 “당 지도부는 새 인물로 구성해서 당의 새로운 쇄신 당명과 당 로고를 바꾸는, 뼈를 깎는 노력을 해야 한다는 생각으로 사퇴서를 주머니에 넣고 다녔지만, 제가 사퇴를 일방적으로 한다면 비박인 강석호가 (지도부를) 흔들려고 한다는 오해를 받을까봐…(결심을 미뤘다)”라고 설명했다.

그러나 이정현 대표는 “제가 호남에서 당선됐듯이, 무수저 출신이 당대표가 됐듯이 국민 여러분 한번 만 더 용서해 주시고 한 번만 더 구해주시라”며 사퇴 의사가 없음을 재확인했다.

이 대표는 “똘똘 뭉쳐서 일단 함께 합심해서 이 위기를 먼저 극복하자”며 “이만하면 됐다 싶을 때 당대표직에서 물러나 여러분의 곁을 떠나 드리겠다”고 강조했다.