[재계총수 청문회] 재벌 총수, 대가성 없이 지원 ‘한목소리’

▲이재용 삼성전자 부회장<왼쪽>이 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 '박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명을 위한 국정조사' 제1차 청문회에 증인으로 참석하고 있다. 고이란 기자 photoeran@

최순실 국정 농단 사태에 연루된 재벌ㆍ기업이 대가를 바라고 돈을 내놓은 것은 아니라고 한목소리를 냈다.

6일 재벌 총수들이 대거 참석한 가운데 열린 최순실 게이트 진상 규명을 위한 국회 국정조사특위 1차 청문회에서 이재용 삼성전자 부회장은 “사회 공헌이건 출연이건 어떤 경우에도 대가를 바라고 하는 지원은 없다”고 말했다.

최태원 SK그룹 회장 역시 기금 출연의 대가성 여부를 묻는 이완영 새누리당 의원의 질문에 “대가성이란 생각을 갖고 출연한 바는 전혀 없고 그건 제 생각도 전혀 아니었다”고 했다. 신동빈 롯데 회장 또한 “무슨 대가를 기대해서 우리가 출연했던 사실은 없다”고 말했다.

허창수 전경련 회장은 “기업 입장에서는 정부 정책에 따를 수밖에 없다. 정부의 요청이 있으면 기업이 거절하기 힘든 건 한국적 현실”이라고 밝혔다. 구본무 LG그룹 회장도 “기업은 정부정책을 따를 수밖에 없다”고 항변했다.

이는 기업의 진정한 입장을 밝힌 것일 수도 있겠지만, 한편으로는 현재 진행 중인 검찰 수사와 임박한 특검 수사를 앞두고 뇌물 혐의 적용 가능성을 염두에 둔 포석으로도 풀이된다. ‘대가성’이나 ‘부정한 청탁’의 존재를 인정할 경우 뇌물 공여로 처벌받을 수 있기 때문이다.

특히 박 대통령 측과 기업 간에 이뤄진 일련의 의사소통 과정에서 암묵적 청탁이 이뤄진 것으로 봐야 한다는 지적도 나온다.