“아이폰6 발화 잇따라”…중국서 악재 겹치는 애플

중국에서 애플의 스마트폰 아이폰6가 발화했다는 신고가 8건 접수됐다.

중국 정부와 긴밀한 관계에 있는 상하이소비자위원회가 아이폰6 모델에 불이 붙었다는 신고가 8건 있었다고 밝혔다고 6일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 애플 측은 해당 제품을 분석한 결과 저절로 발화한 것이 아니라 외부의 손상이 발화를 일으킨 것이라고 설명했다. 애플은 성명을 통해 문제가 있는 소비자는 직접 애플스토어를 방문하는 것이 바람직하다고 밝혔다. 동시에 “우리는 고객들의 안전에 대해 그 어느 때보다 관심을 기울이고 있다”고 덧붙였다. 애플의 경쟁업체인 삼성전자는 지난 9월 배터리 발화 문제로 갤럭시노트7 기기 수백만 대를 리콜 조치한 바 있다.

애플은 배터리가 소비자의 안전을 위협하지 않는다고 반복적으로 해명했다. 다만 애플은 배터리의 수명 문제는 인정했다. 아이폰6과 아이폰6s의 배터리 수명이 절반 가까이 남았는데도 불구하고 갑자기 종료되는 사례가 지속적으로 접수됐다. 결정적으로 지난달 중순 중국소비자협회(CCA)가 “아이폰6 시리즈와 아이폰6s 시리즈 전체 모델을 대상으로 배터리 전원을 조사해달라”고 요구했다. 조사 결과 2015년 9월과 10월에 제조된 아이폰6s 기기에만 문제가 있음이 확인됐다. 애플 측은 조립 중에 오랫동안 주변 공기에 노출되는 문제가 있었다고 설명했다.

결함이 드러나자 애플은 2주 전부터 전 세계에서 결함이 있는 아이폰 6s의 배터리를 무료 교환해 주고 있다. 애플은 아이폰의 배터리 문제에 대해 아이폰 스스로 진단 능력을 갖추도록 iOS 소프트웨어를 다음 주에 업데이트할 것이라고 밝혔다.

올해 3분기 애플은 전체 매출의 21%를 중국에서 거뒀다. 3분기 홍콩과 대만을 포함한 중화권 매출은 전 분기보다 17% 하락하고, 전년 동기 대비 30% 가까이 줄었지만 여전히 애플에 중국시장은 중요하다. 그런데 미국의 도널드 트럼프 대통령 당선인이 중국의 통화 조작을 비난하고, 대만의 차이잉원 총통과 전화 통화를 하면서 미·중 사이에서 애플이 눈치를 보는 형국이 됐다.

WSJ은 CCA가 압박해 아이폰6S의 무상 교체가 이루어지는 시점에 중국에서 발화 신고까지 더해져 중국 정부가 애플을 압박하고 있는 것일 수 있다고 지적했다. 트럼프 당선인은 애플 제품 대부분이 중국에서 생산되고 있는 것을 비난해왔다. 중국 관영 매체는 만약 미국이 중국산 수입품에 관세를 물리면 중국에서 아이폰 판매가 어려워질 것이라고 응수했다.