현대중공업, 21만6000㎥ 세계 최대 LNG선 건조

현대중공업이 세계 최대 크기의 LNG선을 건조, 인도했다.

현대중공업은 최근 미국 OSG사로부터 수주한 21만6000입방미터급(㎥) 초대형 LNG선을 건조, '알 가타라(AL GATTARA)'호로 명명하고 9일 인도했다고 밝혔다.

이 선박은 길이 315미터, 폭 50미터, 높이 27미터로, 축구장 3배 크기며 국내 LNG 사용량의 1.5일분을 한 번에 실어 나를 수 있는 세계 최대 규모다.

지난 2004년 11월 수주한 이 선박은 기존 스팀터빈 추진방식과 달리 디젤엔진을 장착해 엔진효율이 40% 이상 뛰어나며 자연 기화되는 천연가스를 재액화시켜 화물탱크에 저장할 수 있는 재액화 장치를 갖춘 것이 특징이다.

또한 2만5000마력급 엔진 2기와 쌍축 프로펠라를 이용해 19.5노트(시속 36km)로 항해할 수 있다.

현대중공업 관계자는 “2004년 계약 당시만 해도 전 세계 LNG선이 모두 스팀터빈엔진을 채택하고 있었지만, 한발 앞선 디젤엔진 추진방식 LNG선을 개발하며 새로운 도전을 하게 됐다”고 말했다.

현대중공업은 지금까지 40여 년간 사용되던 스팀터빈 추진방식이란 고정관념을 깨고 지난 6월 국내 최초로 전기추진방식 LNG선을 건조했으며, 이번에 디젤엔진 추진방식 LNG선을 건조하는 등 3가지 타입의 LNG선 건조 기술을 모두 갖춘 회사가 됐다.