트럼프-러시아 내통설 확대…프리버스 비서실장과 FBI 접촉한 사실 드러나

도널드 트럼프 미국 대통령 측과 러시아가 내통했다는 의혹이 확대되고 있다. 백악관이 내통설을 조사하고 있는 연방수사국(FBI)에 압력을 행사했다고 25일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

앞서 CNN은 백악관이 러시아의 내통 의혹에 대한 보도를 FBI를 내세워 반박하려다 거부당했다고 보도한 바 있다. 그런데 숀 스파이서 백악관 대변인은 24일 브리핑에서 “CNN 보도는 오보”라고 주장했다. CNN은 뉴욕타임스(NYT) 등 언론의 기사 내용을 FBI가 나서 공개적으로 반박해 달라고 요청했다고 보도했었다.

문제가 된 기사는 작년 대통령 선거 기간에 트럼프 캠프 관계자들과 측근들이 러시아 정보강국 고위 관계자 등과 지속해서 접촉했다는 내용이었다. 스파이서 대변인은 CNN 보도가 오보라고 주장하면서도 프리버스 비서실장이 FBI의 코미 국장, 매케이브 부국장과 접촉한 것은 사실이라고 인정했다.

법률 전문가들은 백악관 고위급이 현재 수사 진행 중인 현안과 관련해 FBI 당국자들과 협의한 것은 법무부 규정에 어긋나는 것이라고 분석했다. 백악관의 고위 정무직들이 FBI의 국장과 부국장을 접촉한 것은 조사 내용과 정당성을 훼손할 수 있기 때문이다. 동시에 수사에 대한 외압이 될 수 있다.

지난 15일 오전에 프리버스 실장은 백악관에서 회의를 마치고 FBI의 앤드루 매케이브 부국장 전화를 걸어 “NYT의 보도를 어떻게 하면 좋으냐”고 물었다. 이에 매케이브 부국장은 NYT의 보도는 정확지 않다고 말했고, 다만 “FBI가 공개적으로 할 말은 없다”는 답변을 했다.

알리 수판 전 FBI 특별요원은 “백악관이 법무부 규정을 위반한 것으로 보인다”고 말했다. 민주당의 론 와이든 상원 의원은 “FBI 수사 내용에 관해 백악관 비서실장이 정치적으로 발언하는 것은 민주주의 훼손”이라며 “프리버스의 주장대로 백악관이 FBI와 논의하고, 발표 사항을 조율했다면 조사의 공정성을 의심할만하다”고 주장했다.