미국 캘리포니아, 연말부터 운전자 없는 자율주행차량 도로 시험주행 허용

운전대도 부착되지 않는 차량, 공도 위 달릴 수 있게 돼

미국에서 가장 인구가 많은 주인 캘리포니아의 교통당국이 자율주행차량의 발전에 중대한 규제 완화를 실시한다.

캘리포니아 주 차량국은 10일(현지시간) 인간 운전자가 아예 없는 자율주행차량의 도로 시험주행을 허용하는 방향으로 규제를 변경했다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

차량국은 또 우버와 같은 택시나 차량공유 서비스에 자율주행차량이 이용되려면 공공 도로에서 최소 1년간 테스트해야 한다는 규정도 삭제했다. 이제 자동차업체들은 단지 연방정부 안전 기준을 충족하기만 하면 된다. 새 규제는 올해 말부터 발효된다고 FT는 전했다.

그동안 캘리포니아를 포함한 미국 내 많은 주에서 자율주행차량 시험 주행을 허용했다. 그러나 항상 사람 운전자가 탑승해 만일의 사태에 대비하는 경우에만 승인이 이뤄졌다. 이제 캘리포니아 주에서는 사람, 더 나아가 운전대 자체가 없는 무인 자율주행차량도 공도 위를 다닐 수 있게 됐다.

구글 모회사 알파벳이 거느리고 있는 자율주행차량업체 웨이모는 긴급 상황시 누르는 정지 버튼을 제외하면 아무것도 없는 무인 자율주행차량을 개발한 상태다.

버나드 소리아노 차량국 부국장은 “규제 완화는 자율주행차량의 미래 발전을 위한 확실한 길을 여는 것”이라고 강조했다.