IMF 사태 10년 국제금융시장서 한국 위상 제고

국가신용등급 상승ㆍIMF 지분확대ㆍ위기대응시스템 마련 등

지난 1997년 외환위기 이후 국제금융분야에서 우리 경제가 한층 건강해졌다는 평가가 나왔다.

재정경제부는 20일 "오는 21일은 우리나라가 외환위기를 맞아 국제통화기금(IMF)에 구제금융을 신청한 지 10년이 되는 시점"이라며 "이후 10년동안 국제금융분야에서 우리나라는 ▲국가신용등급 상승 ▲IMF 지분 확대 ▲위기예방시스템 마련 등 괄목한 만한 성과를 거뒀다"고 밝혔다.

재경부에 따르면 외환위기 당시 우리나라의 국가신용등급은 투자 부적격등급(BB+~Ba1)까지 급격하게 하락했지만, 참여정부 출범 이후 3대 국제신용평가기관으로부터 1997년 이전 수준에 1~2개 등급차로 근접했다.

현재 S&P는 우리나라 신용등급을 A로 책정했으며, 피치사와 무디스사도 각각 A+, A2로 등급을 설정한 상태다.

또한 지난 해 !MF/WB 연차총회에서 우리나라를 비롯한 4개국이 IMF 지분(쿼타) 특별증액이 가결됨에 따라 우리나라의 쿼타는 1.346%로 세계 19위 수준으로 올라섰다.

재경부는 "IMF 지분 확대는 국제금융사회에서 우리나라의 위상이 강화된 것을 의미한다"며 "앞으로 높은 쿼타 비중을 바탕으로 IMF 이사직 수임도 보다 확대될 것으로 기대된다"고 말했다.

재경부는 이와 함께 주요 대외 경제지표도 많이 개선됐다고 설명했다.

경상수지가 흑자구조로 전환됐으며, 특히 외환위기 이전에 비해 상품수지가 안정적 흑자구조를 지속하고 있다.

또한 외환보유액은 지난 97년 12월말 204억 달러에서 올해 10월말 현재 2601억 달러로 약 13배가 증가해 세계 19위 수준을 기록하고 있다.

재경부는 "GDP 대비 비중도 97년말 당시 4%에 불과했지만 현재는 27% 수준으로 상승했다"며 "이같은 외환보유액은 국제금융시장의 불확실성으로부터 우리경제를 지켜주는 안정판 역할을 수행하고, 특히 지난 북핵 위기나 미국발 서브프라임 사태로 인한 국제금융시장의 불확실성 확산시에도 상대적으로 빠르게 안정을 되찾는데 기여했다"고 밝혔다.

외환시장의 경우에도 대외거래가 확대되고 외환자유화가 도입되는 등 외환시장의 폭과 깊이가 확대됐다고 재경부는 평가했다.

재경부에 따르면 지난 1997년 일평균 20억달러 미만이던 은행간 외환거래가 올 3분기에는 230억달러 수준으로 10배 이상 증가하는 등 외환시장의 폭과 깊이 확대로 외환시장의 폭과 깊이 확대로 환율 변동성이 감소하는 등 외환시장이 안정화됐다.

외채도 지난 1997년 9월 1774억달러에서 올 6월 3111억달러로 늘어났지만, 외환보유액이 크게 늘어나 외환보유액 대비 단기외채 비중은 크게 감소한 것으로 나타났다.

재경부는 "외환우기 당시 순채무국에서 현재 순채권국으로 전환됐다"며 "외환위기 당시 은행들은 단기차입 자금을 장기로 운용해 단기 외화유동성 부족을 초래했지만 현재는 mis-matching 정도를 나타내는 외환건전성 비율이 안정 수준을 유지하고 있다"고 설명했다.

아울러 GDP 대비 외채는 35% 수준으로 경제규모에 비해 외채 규모가 우려할 수준은 아니라고 덧붙였다.

이외에도 재경부는 "외환시장을 체계적으로 점검하는 선제적 대응체계를 구축하고 국제금융센터를 설립하는 등 위기예방 및 대응체제를 강화해 국제금융부문의 안정성을 확립했다"고 설명했다.