'2012년 vs 2017년' 민주당 경선 흥행 성공 요인은?

‘완전국민경선제’ 안착 속 흥행 대박…선거인단·투표율 증가, ‘이변’ 가능성 높여

더불어민주당의 대선 경선이 주자들의 지지율 선전 속에 5년 전 경선과는 다른 양상을 띠고 있다. 완전국민경선제가 보다 안정되면서 잡음이 줄고 국민 참여는 대폭 늘면서 흥행몰이에 성공하고 있다는 평가다.

민주당 대선 후보 선출을 위한 경선 선거인단 참여자는 15일까지 175만4808명으로 집계됐다. 지난달 15일부터 이달 9일까지 1차로 선거인단 163만595명을 모은 데 이어, 박근혜 전 대통령 파면 확정 이후인 12일부터 나흘간 추가로 12만 명 넘게 모집한 것이다. 고용진 대변인은 “대통령 탄핵 후 폭발적으로 늘진 않겠지만 2차 모집 마감일인 21일까지 최대 250만 명에 달할 것으로 예상한다”고 했다.

2012년 민주통합당 대선 경선 당시 선거인단이 108만5004명에 달한 데 비교하면 벌써 1.5배 이상이고, 2배 넘게 증가할 수도 있다는 계산이다. 투표율 역시 56.68%로 저조했던 5년 전보다 오를 것으로 보여, ‘문재인 독주’라는 그간의 여론조사 결과와는 사뭇 다른 이변이 연출될 가능성을 높이고 있다는 분석도 나온다.

이러한 흥행 대박엔 문재인 전 대표, 안희정 충남지사, 이재명 성남시장 등 주자들에 대한 관심에 더해 보다 견고해진 제도 운영도 한몫한 것으로 풀이된다.

2012년엔 자동응답(ARS) 투표 시 후보명 안내를 끝까지 듣지 않고 투표한 뒤 끊을 경우 무효처리된다는 사실이 경선 시작 직후 알려지면서 손학규 등 당시 후보 3명의 경선보이콧 빌미가 됐다. 모바일투표에서도 집계상 오류 등 말썽이 이어지면서 불공정성 논란이 일었다. 이번엔 양승조 당 선거관리위원회 부위원장이 “ARS 투표에 대한 투명성과 안정성 확보를 위해 ‘ARS투표검증단’을 설치·운영할 것”이라고 밝히는 등 지난 경선에서 노출된 문제점을 바로잡는 데 주력하고 있다. 모바일투표 관련해선 위장 전입 및 지역 민심 왜곡 논란이 제기됐으나 경선판을 흔들 정도는 아니다.

조기 대선인 까닭에 이번 경선 일정은 대폭 줄었다. 5년 전엔 후보등록 후 59일 동안 제주에서 시작해 서울까지 전국 각지에서 13회의 순회경선을 벌였지만, 이번엔 22일 동안 호남권을 시작으로 충청권, 영남권, 수도권·강원·제주 등 4회 순회경선을 진행해 내달 3일 1차 경선을 마무리한다. 과반 득표자가 나오지 않을 경우 8일까지 결선투표제가 실시된다. 5년 전에도 결선투표제는 있었지만 문재인 후보가 56.5%를 얻어 실시되지 않았다.

한편 주자들이 경선 완주를 위해 당에 내야 하는 기탁금은 총 4억 원으로 5년 전과 같다. 다만 민주당은 혹여 있을지 모를 본경선 전 사퇴 후보의 부담을 덜어주기 위해 이번엔 예비후보자 등록 때의 기탁금을 5000만 원(2012년 1억 원)으로 낮췄다.