사회 문제에 목소리 내는 ‘CEO 행동주의’ 증가

단순 성명 발표 아닌 구체적인 방안 내놓는 美 CEO들

성 소수자 인권부터 인종 차별까지 사회문제에 목소리를 내는 최고경영자(CEO)들이 늘어나고 있다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 이러한 경향이 두드러졌다고 4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

트럼프 대통령은 지난 1월 27일 이슬람 7개국 국민의 입국을 금지하는 반(反)이민 행정명령에 서명했다. 백악관 측은 해당 행정명령이 테러를 막는 방책으로 반드시 필요하다고 역설했다. 리서치 회사인 웨이버샌드웍에 따르면 당시 미국의 153개 중견 및 대기업이 트럼프의 반이민 행정명령에 반대의사를 표명했다. 이 중 CEO가 직접 의사를 밝힌 기업은 84%에 달했다. 웨이버샌드웍의 레슬리 게이니스-로스 연구원은 “반이민 행정명령 때 기업들이 보인 반응은 전에 없던 것”이라며 “새로운 종류의 CEO 행동주의가 떠오르고 있다”고 밝혔다.

게이니스-로스 연구원이 지적한 특이점은 사회문제에 목소리를 내는 ‘CEO 행동주의’에 구체성이 더해졌다는 것이다. 실제로 반이민 행정명령 반대를 외친 기업의 48%가 구체적인 방안을 내놨다. 단순히 성명을 발표하거나 트위터를 날리는 식의 ‘주장’에서 한 발 나아간 셈이다. 예컨대 알파벳, 리프트, 트위터 등 정보·통신(IT)기업들은 미국시민자유연맹(ACLU)에 수백만 달러를 기부한다고 선언했다. ACLU는 트럼프 정부의 차별적인 정책을 비판하는 대표적인 시민단체다. 또 스타벅스의 하워드 슐츠 CEO는 앞으로 5년간 1만 명의 난민을 고용할 것이라고 공언했다. 미국 실리콘밸리의 100여 기업은 샌프란시스코 제9 연방항소법원의 반이민 행정명령 항고심 심리를 앞두고 법정 의견서를 제출했다.

지난해 5월 미국 노스캐롤라이나주에서 성 전환자는 출생증명서에 나와있는 성별과 다른 화장실을 이용하지 못하도록 법제화하자 기업들은 적극적으로 목소리를 냈다. 당시 페이팔을 포함한 대기업들은 노스캐롤라이나 지역에 투자를 철회하고 출장을 금지하는 등의 조치를 취했다. 성 소수자를 차별하는 주 정부를 향해 응징한 것이다. 반면 최근 반이민 행정명령에 반대하는 기업들은 대놓고 행정부에 해를 끼치는 방법을 쓰지는 않았다.

CEO 행동주의를 연구해 온 미국 듀크대학교의 아론 챠터르지 교수는 “CEO들이 논쟁적인 사안에 대해 어떻게 발언할 것인지를 계속 고민하고 있다”고 설명했다. 그는 반이민 행정명령에 대한 대기업들의 거센 반대를 두고 “사회 문제에 목소리를 내는 CEO가 더는 소수가 아닌 주류임을 방증하는 것”이라고 말했다.

한편 트럼프 행정부의 반이민 행정명령에 반대한 기업 중 절반은 IT 업종인 것으로 나타났다. 또 반대 의사를 표명한 기업 중 89%는 민주당을 지지하는 주에 본사를 두고 있다.