손발 차가운 수족냉증, 예방에 좋은 음식은?

▲이미지 출처=게티이미지​

추위를 느끼지 않을만한 온도에서도 손이나 발이 지나칠 정도로 찬 사람들이 있다. 바로 수족냉증 환자다. 혈액순환 장애, 스트레스, 호르몬 이상 등의 원인으로 인하여 손과 발이 냉한 상태인 수족냉증은 심한 경우 손과 발이 하얗거나 파래졌다가 붉은색으로 변하면서 통증과 가려움증을 느끼기도 한다.

생활습관을 바로잡는 게 수족냉증 예방과 치료 효과를 높이기 위해 가장 중요한데, 음주와 흡연은 되도록 피하고 규칙적인 운동과 주기적인 반신욕을 통해 혈액 순환을 원활하게 해야 한다. 또한, 혈액순환에 좋은 음식을 섭취하는 것도 수족냉증 개선에 도움을 줄 수 있는데, 일반적으로 '홍삼'이 추천된다.

홍삼의 혈액순환 개선과 체온 상승효과를 확인하기 위해 경희대학교 이진무 교수팀은 수족냉증 환자들에게 홍삼을 복용시킨 후 복용 전후 손, 발의 온도를 확인했다. 그 결과, 홍삼을 먹기 전보다 손, 발의 온도가 1.5℃도 이상 상승한 것으로 나타났다. 연구진은 “홍삼이 혈액순환을 촉진해 심장에서 멀리 떨어진 손과 발까지 피를 원활하게 공급했기 때문”이라고 연구 결과를 설명했다.

수족냉증 예방에 좋은 홍삼을 먹을 땐 일부만 추출하거나 달여내는 것이 아닌, 홍삼을 통째 갈아 만든 '전체식 홍삼'을 선택하는 것이 좋다. 홍삼박(홍삼 부산물)에는 다양한 영양분이 들어 있는데 보통 홍삼을 다릴 때 이 사실을 잘 모르고 물에 우려낸 뒤 남은 홍삼박은 버리는 경우가 많다.

실제로 홍준기 외 6명이 2012년 발표한 ‘홍삼 부산물이 스트레스에 대한 산란계 생체 반응에 미치는 영향’에 따르면, 홍삼박에는 사포닌과 함께 항암 및 면역 활성에 도움이 되는 요소인 산성 다당체가 상당량 함유되어 있다. '전체식 홍삼'을 먹으면 홍삼박에 담긴 영양소까지 섭취할 수 있어 홍삼 제조 방식 중 유효성분 추출률이 가장 높은 것으로 나타났다.

이 밖에도 규칙적인 식사를 하는 게 중요하고, 특히 고지방의 음식은 자제하되, 불포화지방산을 함유한 어류나 식물성 지방을 주로 섭취하는 게 좋다. 흔히 수족냉증의 고통은 ‘겪어본 사람만 안다’고 한다. 예방을 위해선 평소 생활습관을 바로잡고 수족냉증에 좋은 음식을 섭취하는 등 꾸준한 노력을 기울여야 한다.