민간 발전업체 “수천억 들였는데 LNG로 바꾸라니”… 脫석탄 정책 딜레마

공정률 10% 미만 화력발전 8개 사업 의견 수렴…전력량 감소·요금 인상 걸림돌

정부가 공사 초기 단계에 있는 석탄화력발전소를 액화천연가스(LNG) 발전소로 전환하는 방안에 대해 민간 발전사업자의 의견을 수렴했지만, 민간 발전사업자들은 발전소마다 2000억~8000억 원의 비용이 투입됐기 때문에 난색을 표한 것으로 전해졌다.

5일 산업통상자원부에 따르면 전력거래소는 최근 4개 민간 발전사업자에 “공정률 10% 미만의 화력발전소 8개를 LNG 발전소로 전환할 의향이 있느냐”는 의견을 물었다.

설문 대상은 포스파워, 강릉에코파워, 고성그린파워, 당진에코파워 등 4개 민간 발전사업자다. 업계에서는 이미 환경영향평가, 부지 매입 등에 상당한 매몰 비용이 투입돼 대부분 부정적인 견해를 전달할 것으로 알려졌다.

문재인 대통령은 석탄화력발전소 신규 건설 전면 중단과 공정률 10% 미만 석탄발전소 원점 재검토를 공약했다. 고성그린파워가 짓는 고성하이화력 1·2호기는 현재 공정률이 12%가량이다.

나머지 당진에코파워 1·2호기(당진에코파워), 삼척화력 1·2호기(포스파워), 강릉안인화력 1·2호기(강릉에코파워) 등 6기는 아직 공사가 시작되지 않았다.

전문가들은 ‘탈(脫)원전, 탈석탄’이라는 새 정부의 에너지 정책에 따라 신규 원전과 신규 석탄화력발전소 건설을 전면 중단할 경우 27.5GW(기가와트)의 전력 설비 용량이 줄어든다며 우려를 제기했다.

새 정부는 부족한 전력을 신재생에너지와 LNG 발전으로 대체한다는 방침을 밝혔다. 2030년까지 전체 전력 설비에서 차지하는 비중을 각각 당초 계획보다 2~3배나 많은 20%와 37%까지 끌어올린다는 계획이다.

하지만 계획 기간 내 신재생에너지와 LNG발전을 늘리기에는 부지 확보 등 제약이 뒤따른다. 새 정부의 공약대로 용량을 끌어올리려면 풍력, 태양광 에너지의 소요 부지 면적은 부산시(767㎢)의 각각 7.5%, 115.6%가 필요하다.

에너지 수급도 문제지만 전기요금 인상 압력도 정부 정책의 부담으로 작용하고 있다. LNG발전은 원자력발전이나 석탄발전에 비해 발전 단가가 2배 이상 비싸다. 현대경제연구원은 석탄화력 일부를 천연가스발전으로만 전환한다고 단순 가정할 경우 추가되는 연료전환 비용은 연간 2조3000억~2조6000억 원으로 추산했다.

탈석탄과 원전 건설 중단 시 모자라는 전력을 신재생에너지(20%)와 LNG 발전으로 메우면 19조9000억 원의 추가 비용이 들며, 이는 전기료를 36% 높이는 요인이 된다는 분석도 있다.

산업부 관계자는 “전력 수급을 맡고 있는 전력거래소가 올해 말 나오는 제8차 전력수급계획을 세우기에 앞서 현황 파악을 위해 업계 의향을 물어본 것”이라며 “(석탄화력 감축은) 새 정부의 공약사항인 만큼 이와 관련해 민간 발전사업자의 견해를 충분히 들어볼 것”이라고 말했다.